¿Por qué mi bebé tiembla? Causas, movimientos normales y cuándo consultar

Un pequeño temblor de la barbilla, una mano que vibra o un movimiento repentino de los brazos pueden asustar, sobre todo durante las primeras semanas, cuando todavía estás conociendo a tu recién nacido. Es normal preguntarse: «¿Por qué mi bebé tiembla?». En la mayoría de los casos, no se trata de nada grave. Los movimientos de los bebés pueden ser bruscos, desordenados e imprevisibles, especialmente cuando lloran, comen, se despiertan o duermen.

La buena noticia es que la mayoría de los temblores y sobresaltos del bebé son inofensivos. Suelen indicar que el sistema nervioso aún está aprendiendo a coordinar el cuerpo. Aun así, distinguir los movimientos normales del bebé de aquellos que requieren valoración médica puede darte mucha tranquilidad durante los primeros meses.

¿Por qué tiemblan y se sobresaltan los bebés?

Al nacer, el sistema nervioso del bebé todavía no está completamente desarrollado. Los nervios están recubiertos por unas capas protectoras llamadas vainas de mielina, que ayudan a que las señales eléctricas viajen de forma rápida y precisa. Durante los primeros meses, estas capas continúan madurando.

Por eso, las señales entre el cerebro, la médula espinal y los músculos pueden ser algo imprecisas. Un movimiento puede parecer tembloroso, exagerado o poco coordinado. Esta es una de las principales causas de los temblores en el bebé y de los temblores del recién nacido.

El frío, el hambre, el cansancio, la emoción y el llanto pueden hacer que se noten más. También es frecuente que un bebé dé pequeños tirones mientras duerme o se sobresalte por un ruido que a un adulto apenas le llamaría la atención. Aunque el movimiento parezca intenso, muchas veces forma parte del desarrollo normal.

Movimientos normales que puedes observar

Temblor de la barbilla

El temblor de barbilla en el bebé es una de las situaciones que más preocupa a las familias. El labio inferior o la barbilla pueden vibrar durante unos segundos, sobre todo si el bebé está llorando, molesto, hambriento o tiene frío.

Esto ocurre porque los músculos de la cara todavía están aprendiendo a controlarse. Puede aparecer al cambiarle el pañal, después del baño o durante una crisis de llanto. Lo habitual es que desaparezca cuando el bebé se calma o entra en calor.

En la mayoría de los casos, el temblor de la barbilla mejora mucho hacia los 2 o 3 meses de edad. Si es breve, aparece de vez en cuando y tiene un desencadenante claro, normalmente no es motivo de preocupación.

Temblores en las manos y los brazos

También son habituales los movimientos rápidos y finos de las manos, las muñecas o los brazos. Muchas familias los describen como un temblor de manos en el bebé o pequeñas sacudidas. Pueden aparecer cuando el bebé está alterado, tiene hambre, llora o intenta alcanzar algo.

Algunos bebés tiemblan más durante el sueño activo, una fase parecida al sueño REM de los adultos. Los dedos pueden moverse, los brazos dar pequeños tirones o las manos temblar brevemente antes de quedarse quietas.

Si el movimiento se detiene cuando el bebé se tranquiliza o cuando sujetas suavemente la extremidad, es una señal tranquilizadora. A menudo se trata de una inquietud normal del recién nacido, no de una enfermedad.

El reflejo de Moro o reflejo de sobresalto

El reflejo de Moro del bebé es una respuesta automática y normal ante un cambio repentino. Un ruido fuerte, un movimiento brusco o la sensación de quedarse sin apoyo pueden hacer que el bebé:

1. Extienda los dos brazos hacia los lados.
2. Abra las manos.
3. Vuelva a recoger los brazos.
4. Llore durante unos instantes.

Este es el conocido reflejo de sobresalto del bebé. Puede aparecer incluso al acostarlo en la cuna, aunque lo hagas con mucho cuidado. Suele ser más intenso durante las primeras semanas y normalmente desaparece entre los 4 y 6 meses, a medida que mejoran el control muscular y los movimientos voluntarios.

En algunos bebés, envolverlos de forma segura puede reducir los sobresaltos. Si utilizas esta técnica, sigue siempre las recomendaciones actuales de sueño seguro y deja de hacerlo en cuanto el bebé muestre señales de que empieza a girarse.

Temblor de las piernas al cambiar el pañal

¿Has visto que a tu bebé le tiemblan las piernas cuando está sin pañal? El aire fresco sobre la piel puede provocar escalofríos o breves sacudidas en las piernas. Para algunos bebés, pasar de estar abrigados a sentir el aire frío es suficiente para que les tiemble el cuerpo.

El movimiento debería desaparecer cuando lo cubras y vuelva a estar cómodo. Puede ayudar mantener la habitación templada, hacer el cambio con rapidez y tener cerca una manta ligera. No pongas bolsas de agua caliente ni almohadillas eléctricas en la cuna, ya que pueden causar quemaduras y aumentar los riesgos durante el sueño.

Movimientos bruscos mientras duerme

El sueño de los bebés es muy activo. Durante esta fase, parecida al sueño REM, pueden hacer pequeños movimientos, dar tirones, sonreír, fruncir el ceño, succionar, hacer muecas o mover brevemente los brazos y las piernas. La respiración también puede variar un poco.

Estas sacudidas forman parte del desarrollo normal del cerebro. Pueden ser especialmente visibles cuando el bebé se está durmiendo o pasa de un ciclo de sueño a otro. Un movimiento que aparece únicamente mientras duerme y desaparece al despertarse suele ser tranquilizador.

Si alguna vez te has preguntado «¿por qué mi bebé tiembla cuando duerme?», la respuesta puede ser simplemente el sueño activo. Durante los primeros meses, los bebés pasan una parte importante del tiempo dormido en esta fase.

Convulsiones frente a temblores en los bebés

A veces es difícil diferenciar a simple vista entre los temblores del bebé y una convulsión. Una pista útil es comprobar si el movimiento se detiene al sujetar suavemente la zona afectada.

Un temblor o una sacudida normal suele pararse cuando sostienes con cuidado la extremidad. Por ejemplo, una mano que tiembla puede quedarse quieta al rodearla suavemente con tu mano. No aprietes ni intentes inmovilizarla a la fuerza. Basta con ofrecer un apoyo ligero.

Una convulsión suele continuar aunque sujetes el brazo o la pierna con suavidad. Las convulsiones en el bebé también pueden producir movimientos rítmicos y repetitivos, que aparecen siguiendo un patrón y sin un desencadenante evidente. No siempre tiembla todo el cuerpo. En ocasiones solo se mueve un brazo, un lado de la cara o las piernas.

No tienes que determinar en casa si se trata de temblores o convulsiones en el bebé. Si algo te parece extraño, consulta con un profesional sanitario. El pediatra puede pedirte que le enseñes una grabación y examinar al bebé.

Cuándo preocuparse por los temblores del bebé

La mayoría de los episodios son breves y están relacionados con el llanto, el frío, un sobresalto, el hambre o el sueño. Pide consejo a tu matrona, pediatra, médico de familia, enfermero pediátrico o servicio sanitario de tu zona si los movimientos no siguen ese patrón.

Busca atención médica con rapidez si observas:

• Movimientos rítmicos y repetitivos que no se detienen al sujetar suavemente la extremidad.
• Temblores cada vez más frecuentes, intensos o prolongados, en lugar de ir mejorando poco a poco.
• Movimientos oculares extraños, como una mirada fija, los ojos que se van repetidamente hacia arriba o los ojos desviados hacia un lado.
• Somnolencia inusual, dificultad para despertarlo, flacidez o menor respuesta a la voz y al contacto.
• Dificultades para alimentarse, vómitos repetidos o un cambio claro en su forma habitual de comer.
• Temblores que aparecen sin llanto, frío, despertar, toma o sueño como posible desencadenante.
• Episodios acompañados de cambios de color, dificultad para respirar o pausas respiratorias.

Si el episodio dura mucho, el bebé no respira con normalidad, se pone azulado o muy pálido, o no responde, llama inmediatamente al 112 o al número de emergencias de tu país. Si es posible, colócalo de lado en un lugar seguro, despeja el espacio y no introduzcas nada en su boca ni intentes sujetar sus movimientos.

Qué hacer si estás preocupado

Intenta mantener la calma, aunque no siempre sea fácil cuando ves que tu bebé tiembla. Si vuelve a ocurrir, graba un vídeo corto con el teléfono. Procura que aparezca todo el cuerpo y evita acercar demasiado la cámara. La grabación puede ser muy útil para el pediatra, especialmente si el movimiento ha desaparecido cuando llegáis a la consulta.

También puedes anotar algunos datos:

• ¿Cuándo empezó?
• ¿Cuánto duró?
• ¿El bebé estaba llorando, tenía frío, hambre, se estaba despertando o dormía?
• ¿El movimiento se detuvo al sujetar suavemente la zona?
• ¿Tenía los ojos abiertos, fijos o desviados?
• ¿Respondía a tu voz o al contacto?
• ¿Después respiró y comió con normalidad?

No retrases la atención urgente solo para conseguir un vídeo. La seguridad del bebé es lo primero.

Un pronóstico generalmente tranquilizador

Entonces, ¿es normal que mi bebé tiemble? En muchas ocasiones, sí. El temblor de la barbilla, los pequeños movimientos de las manos, el reflejo de Moro, los temblores de las piernas provocados por el frío y las sacudidas durante el sueño son fenómenos habituales en los primeros meses. A medida que el sistema nervioso madura y las vainas de mielina se desarrollan, los movimientos suelen hacerse más suaves y coordinados.

Muchos temblores normales desaparecen hacia los 3 o 4 meses, aunque el reflejo de Moro puede mantenerse hasta los 4 o 6 meses. Cada bebé evoluciona a su propio ritmo.

Confía en tu intuición. Tú conoces mejor que nadie el comportamiento habitual de tu bebé. La mayoría de los episodios son benignos, pero conviene pedir consejo profesional si el movimiento cambia, empeora o aparece junto con dificultades para comer, movimientos oculares extraños o menor nivel de alerta. Consultar nunca es exagerar.