Tummy time - Guía completa: qué es, cuándo empezar y cómo hacerlo agradable para tu bebé

Traer a tu bebé a casa es un torbellino. Tomas nota de las tomas, cambias pañales sin parar, intentas recordar cuándo fue la última vez que te duchaste con calma. Y entonces alguien te suelta: «Tienes que empezar con el tummy time» y parece una tarea más en una lista que ya no da para más.

Respira. El tummy time o tiempo boca abajo no tiene por qué ser complicado ni estresante. Puede convertirse en uno de los momentos más tiernos del día.

En esta guía vas a ver qué es el tummy time, por qué es importante, cuándo empezar, cuánto tiempo hacerlo y cómo conseguir que sea agradable, incluso si de entrada a tu bebé no le hace ninguna gracia.

What is tummy time?

Dicho sencillo, el tummy time o tiempo boca abajo bebé es cualquier rato en el que tu bebé está despierto, boca abajo y tú lo estás vigilando.

Nada más.

No hace falta una manta especial ni un gimnasio de actividades carísimo.

Si tu recién nacido está tumbado sobre tu pecho mientras tú estás medio recostada en el sofá y está despierto, eso ya cuenta como tummy time recién nacido. Si está boca abajo en una mantita en el suelo y tú estás a su lado, también cuenta.

Las claves son:

• El bebé está boca abajo
• El bebé está despierto
• El bebé está siempre supervisado

El tummy time no es para dormir. En España y en la mayoría de países de habla hispana se recomienda que los bebés duerman siempre boca arriba para reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante. Así que: boca arriba para dormir, boca abajo para jugar.

Why tummy time matters so much

Quizá has oído hablar de los beneficios del tummy time, pero nadie te ha explicado muy bien cuáles son. Vamos a verlo claro y sin tecnicismos.

1. Ayuda a fortalecer cuello y cuerpo para rodar, sentarse y gatear

Cuando tu bebé está boca abajo, de manera natural intenta levantar y girar la cabeza. Ese gesto tan sencillo pone a trabajar varios grupos musculares:

• Músculos del cuello - para sujetar la cabeza con firmeza
• Músculos de hombros y brazos - para apoyarse y empezar a empujar
• Músculos de la espalda y el tronco - para darle estabilidad y equilibrio

Estos son los músculos que necesita para:

• Rodar de boca abajo a boca arriba y al revés
• Sentarse con cada vez menos apoyo
• Gatear
• Más adelante, ponerse de pie y empezar a caminar

El tummy time es como un mini entrenamiento suave. Es uno de los grandes beneficios del tummy time para bebés: prepara el cuerpo para todos los logros de desarrollo motor del bebé.

2. Ayuda a evitar la cabeza plana

Los bebés pasan muchas horas boca arriba: durmiendo, en el carrito, en la sillita del coche o en la hamaca. Esa presión continua sobre la misma zona puede producir un aplanamiento en la parte posterior o en un lado de la cabeza, lo que se conoce como plagiocefalia.

Con el tiempo boca abajo bebé cambias los puntos de apoyo de la cabeza. Al darle ratos sin presión en la parte posterior, ayudas a evitar cabeza plana en el bebé y contribuyes a la prevención de la plagiocefalia de forma sencilla, en el día a día.

Tanto las asociaciones de pediatría como muchos fisioterapeutas infantiles en España y Latinoamérica recomiendan introducir el tummy time de manera regular como una de las medidas para cuidar la forma de la cabeza del bebé.

3. Favorece el desarrollo motor y la conciencia corporal

Mientras está boca abajo, el bebé empieza a:

• Mirar más a su alrededor
• Intentar alcanzar juguetes
• Desplazar el peso de un lado a otro

Todo esto contribuye a:

• Mejorar la coordinación ojo-mano
• Tomar conciencia de sus manos, brazos, piernas y pies
• Aprender dónde está su cuerpo en el espacio

Además, el tiempo boca abajo le ofrece una perspectiva distinta del mundo. En lugar de estar siempre boca arriba mirando al techo, ve tu cara desde otro ángulo, descubre juguetes frente a él y explora el tacto del suelo o la manta. Estos pequeños ratos suman más de lo que parece.

When to start tummy time

Puedes empezar el tummy time desde los primeros días en casa tras el nacimiento.

Suena pronto, pero al principio el tummy time recién nacido es muy suave. Piensa más en mimos que en ejercicios.

Durante la primera semana o las dos primeras, lo más fácil suele ser el tummy time sobre el pecho:

• Túmbate ligeramente recostada en la cama o en el sofá
• Coloca a tu bebé boca abajo sobre tu pecho, con la cabeza girada hacia un lado
• Sujeta cabeza y cuello si lo necesita
• Háblale bajito, cántale o simplemente disfruta de ese ratito piel con piel

Esto cuenta como tummy time bebé al cien por cien. Es normal que al principio apenas levante la cabeza. Puede que simplemente repose y se acurruque. Perfecto así.

Con los días, y según vayas ganando confianza, puedes empezar a probar unos segundos boca abajo en una superficie firme y segura, como una colchoneta de juegos o una manta en el suelo, siempre muy cerca de tu bebé.

Si te preguntas cuándo empezar tummy time, la respuesta corta es: en cuanto tú te sientas preparada en esos primeros días. La idea es hacerlo en ratitos muy cortos y frecuentes.

How long is tummy time and how often should my baby do tummy time?

Es muy habitual que las familias pregunten:

• «¿Cuánto tiempo tummy time al día es lo ideal?»
• «¿Cada cuánto hay que poner al bebé boca abajo?»
• «¿Cuál es una duración normal de tummy time para un recién nacido?»

Aquí tienes una guía práctica que puedes adaptar a tu bebé.

En las primeras semanas

• Empieza con 1 a 3 minutos
• Intenta hacer 2 a 3 sesiones cortas al día
• Cuenta también como sesión el tummy time sobre el pecho

Si al principio solo aguanta 30 segundos, está bien. Se trata de ir sumando poco a poco. Son pequeñas dosis de práctica.

Alrededor del primer mes

Muchos bebés pueden llegar a unos 15 a 20 minutos de tiempo boca abajo al día. No hace falta que sea seguido. De hecho, es mejor que no lo sea.

Piensa en varios ratitos repartidos:

• 3 a 5 minutos por la mañana
• Otros 3 a 5 minutos por la tarde
• Algún rato más sobre tu pecho

Conforme tu bebé vaya ganando fuerza y se sienta más cómodo, puedes ir alargando un poco cada sesión.

Escucha siempre a tu bebé. Si llora mucho y ves que ya no puede más, cógelo en brazos. Primero consolar, lo demás puede esperar. Siempre podrás intentarlo de nuevo más tarde.

Positions to try: not just flat on the floor

Mucha gente se imagina el tummy time como un recién nacido diminuto boca abajo en una manta, pasándolo fatal. Es normal que así cueste animarse.

Aquí van algunos consejos de tummy time para padres y madres que lo hacen más llevadero y adaptable.

1. Tummy time sobre tu pecho

Suele ser la forma más sencilla de empezar, sobre todo como tummy time recién nacido:

• Túmbate o recuéstate en la cama, sofá o sillón
• Coloca al bebé sobre tu pecho o parte alta del abdomen, boca abajo y mirándote
• Sostén su cabecita si hace falta
• Sujétalo con firmeza para que se sienta seguro

Tu cuerpo está calentito, tu latido le resulta conocido y tu cara está muy cerca. A la mayoría de bebés esto les encanta y se relajan mucho.

2. Boca abajo sobre tus piernas

Otra opción sencilla:

• Siéntate cómoda, con las rodillas juntas o un poco separadas
• Pon al bebé atravesado sobre tus muslos, boca abajo, con la cabeza de lado
• Mantén una mano sobre su espalda o su culito para darle seguridad
• Puedes balancear suavemente las piernas o darle palmaditas suaves en la espalda

Va muy bien para ratos cortos, por ejemplo después de cambiar el pañal o antes de colocarlo en el portabebés.

3. En el suelo con una toalla enrollada

Cuando te animes a probar en el suelo:

• Extiende una manta o colchoneta sobre una superficie firme
• Enrolla una toalla pequeña y colócala bajo el pecho del bebé, de axila a axila
• Deja que sus brazos queden por encima de la toalla, con las manos por delante
• Ponte a su altura, cara con cara

La toalla le da un pequeño apoyo que facilita levantar la cabeza y mirar alrededor.

También puedes probar:

• Apoyarlo parcialmente sobre tu muslo mientras tú estás sentada en el suelo
• Un cojín o cuña específicos de tummy time, si ya tienes alguno

Elijas la postura que elijas, nunca dejes al bebé solo durante el tummy time.

How to make tummy time enjoyable

Si el tiempo boca abajo se convierte en una lucha, nadie lo pasa bien. A veces unos pequeños cambios marcan una gran diferencia.

Ponte a su altura

En lugar de quedarte sentada mirando desde arriba, túmbate en el suelo o en la cama de forma que tu cara quede justo delante de la suya. Búscalo con la mirada. Sonríe. Haz muecas. A los bebés les interesa más una cara que cualquier juguete.

Lo que más le entretiene eres tú.

Usa juguetes sencillos y llamativos

No necesitas media tienda de puericultura. Unas ideas:

• Un espejo irrompible para bebés para que vea su propia cara
• Juguetes de alto contraste en blanco y negro o colores vivos, que llamen la atención
• Un sonajero blando colocado donde pueda verlo (para bebés un poco más mayores)

Coloca los juguetes justo dentro de su campo de visión, no demasiado lejos. Muévelos lentamente de un lado a otro para que los siga con la mirada.

Háblale, cántale, cuéntale cosas

Tu voz le calma y le resulta familiar. Puedes probar:

• Cantar una canción de cuna cortita
• Describir lo que hace: «Estás levantando muy bien la cabecita», «Te veo mirando el espejo»
• Tararear si no te apetece hablar mucho

No solo pasas el rato. También estás acompañando su desarrollo del lenguaje.

Mejor ratos cortos y agradables

Sobre todo al principio, céntrate en la calidad más que en la cantidad. Un tummy time de 2 minutos con el bebé tranquilo ayuda mucho más que 10 minutos de llanto.

Siempre que puedas, termina la sesión en un momento positivo. Si ves que empieza a quejarse, puedes cogerlo en brazos antes de que se desborde y hacerle saber que le escuchas.

What if your baby hates tummy time?

Muchos bebés protestan al principio. No lo estás haciendo mal.

Si tu bebé llora o parece detestar estar boca abajo:

• Empieza sobre tu pecho
  La mayoría tolera mucho mejor el tummy time sobre el pecho que en el suelo. Se sienten más recogidos.

• Haz sesiones muy cortas
  Piensa en 30 segundos a 1 minuto, luego brazos. Ve alargando solo unos segundos cada vez.

• Elige bien el momento
  Prueba después de una buena siesta y con la tripa llena pero no a rebosar, en lugar de cuando está muy hambriento, agotado o sobreestimulado.

• Introduce algo de movimiento
  Un balanceo suave mientras está boca abajo sobre tus piernas o sobre una pelota de pilates bien sujeta por ti puede ayudar a algunos bebés.

• Cambia la superficie
  A algunos les gusta más una superficie firme, a otros una manta mullida. Haz pruebas: colchoneta de juego, edredón doblado en el suelo, una manta con otra textura distinta.

Lo más importante, no lo fuerces. Si tu bebé está realmente muy alterado, cógelo, acúnalo, cambia de postura. Intenta de nuevo más tarde, con otra posición o un tiempo más corto.

No es un suspenso si tu bebé llora en el tummy time. Estéis aprendiendo los dos.

When NOT to do tummy time

Hay algunos momentos en los que no conviene hacer tiempo boca abajo:

• Justo después de comer
  Tumbarse plano boca abajo nada más comer puede ser molesto y aumentar los vómitos o regurgitaciones. Espera un rato tras la toma.

• Cuando tu bebé está muy cansado o muy hambriento
  No tendrá energía ni paciencia para este mini ejercicio.

• Si tu bebé está enfermo o con fiebre alta
  En esos días prioriza el descanso y sigue las indicaciones de tu pediatra o del servicio de urgencias de tu zona.

Si tu bebé tiene alguna condición médica específica, un reflujo intenso o dudas sobre su tono muscular, consulta con tu pediatra, enfermera pediátrica o fisioterapeuta infantil para que te orienten de forma personalizada sobre cómo hacer tummy time con seguridad.

A gentle reminder for you

El tummy time es muy útil. Acompaña el desarrollo motor del bebé, ayuda a fortalecer el cuello del bebé, refuerza la musculatura del tronco y contribuye a la prevención de la plagiocefalia. Además, puede convertirse en un momento precioso de conexión con tu hijo o hija.

Pero no es un examen que se aprueba o se suspende.

Habrá días en los que logres esos 2 o 3 ratitos boca abajo. Y otros en los que el día se te pase entre tomas, pañales y siestas cortas, y de repente sea la hora de dormir y recuerdes que hoy no habéis hecho tiempo boca abajo. Le pasa a muchísimas familias.

Lo que de verdad importa es:

• Que sabes qué es el tummy time y por qué ayuda.
• Que intentas incorporar algo de tummy time bebé en la rutina diaria.
• Que respetas las señales de tu bebé y no le exiges más de lo que puede.

Si sigues ofreciéndolo, poco a poco tu bebé se hará más fuerte. Un día mirarás al suelo y lo verás apoyado con seguridad sobre los antebrazos, o rodando de boca abajo a boca arriba, y pensarás: «¿Y esto cuándo has aprendido a hacerlo?».

Esa es la magia silenciosa del tummy time.