Kuinka usein syöttää vastasyntynyttä: imetysvälit selkokielellä

Ensimmäiset viikot vastasyntyneen kanssa ovat yhtä syöttämistä, röyhtäytystä ja yritystä nukkua edes vähän. Jossain välissä neuvolan terveydenhoitaja tai kätilö kysyy: «Kuinka usein vauva syö?»

Ja mietit: No hyvä kysymys, miten ihmeessä tuon muka lasken?

Yksi yksinkertainen ajatus helpottaa paljon: imetys- ja ruokintavälit lasketaan yhden syötön alusta seuraavan syötön alkuun. Kun tämän ymmärtää, muu palikka loksahtaa paikalleen.

Käydään asia läpi käytännönläheisesti ja turhaa hienostelematta.

Ydinajatus: imetysvälit lasketaan alusta alkuun

Kun puhutaan siitä, kuinka usein imettää tai miten usein vauva syö, tarkoitetaan yleensä sitä, kuinka pitkä aika on syötön alusta seuraavan syötön alkuun.

Jos siis mietit, miten laskea aika ruokintojen välillä, nyrkkisääntö on:

Laske ajanjakso yhdestä syötön alusta seuraavan syötön alkuun.

Ei lopusta. Ei siitä, kun vaihdat puolta. Vaan alusta.

Selkeä esimerkki

Oletetaan, että vauvasi:

• aloittaa syönnin klo 10.00
• lopettaa joskus klo 10.40
• aloittaa seuraavan syötön klo 12.30

Imetysväli on 2,5 tuntia.

Lasket siis 10.00 → 12.30, et 10.40 → 12.30.

Vaikka ensimmäinen imetyskerta kesti 40 minuuttia, vastaus kysymykseen «kuinka pitkä on ruokintaväli» on tässä tilanteessa 2,5 tuntia.

Suomalaisessa neuvolatyössä, synnytysosastoilla ja imetysvastaanotoilla käytetään juuri tätä alusta alkuun -tapaa, kun puhutaan imetysväleistä ja vastasyntyneen ruokintaväleistä.

Mitä lasketaan yhdeksi ruokinnaksi?

Tämä kohta hämmentää monia, etenkin kun vauva torkahtelee rinnalle, havahtuu, hamuaa taas ja sinusta tuntuu, että imetät tauotta.

Hyvä ajattelutapa on tämä:

Sama syöttö vai uusi syöttö

Yleensä kyse on yhä samasta syötöstä, jos:

• vauva pitää vain pienen torkun, noin 15–20 minuuttia tai vähemmän, sylissäsi tai rinnalla
• vauva irrottaa otteen, nuokkuu hetken ja alkaa taas hamuilla ja tarttua rintaan tuon 15–20 minuutin sisällä
• teet vaipanvaihdon, röyhtäytät tai vaihdat rintaa saman yhtenäisen ajanjakson sisällä

Kaikki tämä lasketaan tavallisesti yhdeksi ruokintakerraksi. Se on vain yksi pitkä, vähän pätkivä syöttö.

Usein uusi syöttö, jos:

• vauva nukkuu selvästi tai on rauhallinen noin 30 minuuttia tai pidempään
• olet ehtinyt laskea vauvan omaan sänkyyn, ja hän herää myöhemmin nälkäisen oloisena
• ehdit välissä tehdä jotain muuta, esimerkiksi syödä välipalan, laittaa tiskit tai selailla puhelinta, ja sitten vauva haluaa taas rinnalle

Silloin kyseessä on tavallisesti uusi ruokinta, ja aloitat seuraavan imetysvälin laskemisen tästä uudesta aloitusajasta.

Miksi 15–20 minuuttia vs. 30+ minuuttia?

Nämä aikarajat eivät ole tiukkoja lääketieteellisiä sääntöjä, mutta ne vastaavat aika hyvin sitä, miten suomalaiset kätilöt, neuvolan terveydenhoitajat ja imetysohjaajat yleensä puhuvat siitä, mitä lasketaan yhdeksi ruokinnaksi.

• Lyhyet torkut rinnalla tai sylissä ovat usein vain osa samaa syöttöä.
• Pidempi, noin puolen tunnin tai pidempi levollinen uni viittaa useimmiten siihen, että syöttö on ollut vauvalle riittävä ja nälkä alkaa taas hiljalleen rakentua seuraavaa ruokintaa varten.

Epäselvissä tilanteissa voi ajatella kokonaisuuksina: yksi melko yhtenäinen ruokintajakso, jossa on vain lyhyitä taukoja, on yleensä yksi syöttö.

Miksi oikein laskemisella on oikeasti väliä

Kaiken tämän seuranta voi tuntua näpertelyltä, kun olet valmiiksi väsynyt. Ruokintavälit eivät kuitenkaan ole vain hupia varten. Ne auttavat sekä sinua että terveydenhuoltoa hahmottamaan:

• kuinka usein vauvanne syö
• saako vauva todennäköisesti riittävästi maitoa vuorokauden aikana
• onko vauvan ruokintarytmi suurin piirtein tavanomainen hänen ikäänsä nähden

Neuvolassa kysytään usein esimerkiksi:

• «Kuinka usein imetät?»
• «Suunnilleen kuinka pitkä on aika ruokintojen välillä?»
• «Miltä yksi tavallinen päivä imetyksen kannalta näyttää?»

Jos lasket ruokintavälit syötön lopusta, ei alusta, ruokintavälit kuulostavat pidemmiltä kuin mitä ne todellisuudessa ovat. Se voi:

• antaa kuvan, että vauva venyttää imetysvälejä enemmän kuin oikeasti
• hankaloittaa keskusteluja painonnoususta, vaipoista ja vastasyntyneen tyypillisestä ruokintarytmistä
• johtaa neuvoihin, jotka eivät perustu ihan oikeanlaisiin lukuihin

Kun käytät alusta alkuun -tapaa, vastauksesi vastaavat sitä, mitä ammattilaiset tarkoittavat, kun he puhuvat siitä, kuinka usein syöttää vauva.

Kuinka usein syöttää vastasyntynyttä: mihin alusta alkuun liittyy

Vastasyntynyt, etenkin ensimmäisten viikkojen aikana, syö yleensä rintaa vähintään 8–12 kertaa vuorokaudessa. Tätä haarukkaa käytetään Suomessa niin synnytysosastoilla kuin Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen ja neuvoloiden materiaaleissa. Se tarkoittaa usein käytännössä:

• noin 2–3 tunnin välejä alusta alkaen laskettuna
• välillä tiheämpää imetystä, etenkin iltaisin ja kasvupyrähdysten aikaan
• joskus hieman harvempia ruokintavälejä, kun imeminen tehostuu ja vauva kasvaa hyvin

Jos siis pohdit, kuinka usein imettää tai millaiset ruokintavälit ovat tavallisia, voit hahmotella karkeasti näin:

• Päivällä: usein 2–3 tuntia alusta alkuun
• Yöllä: vaihtelee paljon, välillä samankaltaiset välit, välillä yksi hieman pidempi unipätkä

Tärkeintä on kokonaiskuva ja sen rinnalla muun muassa:

• painonnousu
• märkä- ja kakkavaippojen määrä
• vauvan virkeys hereillä ollessaan

Kun imetysvälit on laskettu oikein, saat vauvan ruokinnasta paljon selvemmän kuvan kuin toteamalla vain «tosi usein» tai «ihan koko ajan».

Tiheän imun kausi: yksi iso poikkeus

Juuri kun tuntuu, että olet saanut jonkinlaisen rytmin kiinni, vauva aloittaa tiheän imun kauden eli niin sanotun cluster-feedingin.

Miltä tiheä imeminen näyttää

Tiheä imeminen tarkoittaa, että vauva:

• haluaa rinnalle hyvin usein, joskus 30–60 minuutin välein
• jatkaa tätä usean tunnin ajan putkeen
• valitsee ajankohdaksi usein illan, jolloin sinä olet jo valmiiksi väsyneempi

Tämä voi liittyä kasvupyrähdyksiin, mutta kuuluu myös ihan normaaliin vastasyntyneen ruokintakäyttäytymiseen. Se ei tarkoita, ettei maitosi olisi riittävää tai «tarpeeksi tuhtia». Useimmiten se on vauvan tapa:

• lisätä maidon tuotantoa
• tankata ennen pidempää unipätkää
• hakea läheisyyttä ja turvaa

Miten laskea ruokinnat tiheän imun aikana

Jos haluat olla stressaamatta, voi ajatella, että tiheä imeminen on yksi pitkä tiheän imun jakso, ei merkki siitä, että vauvan normaali ruokintarytmi olisi rikki.

Teknisesti kyllä, jokainen rintaan tarttuminen on oma ruokintakerta, ja alusta alkuun -sääntö pätee silti. Jos vauva syö esimerkiksi klo 18.00, 18.45, 19.30 ja 20.15, jokainen näistä on oma ruokinta ja välit ovat lyhyitä.

Kun neuvolassa tai ystävä kysyy «kuinka usein vauva syö?», voit kuvata tilannetta esimerkiksi näin:

• «Suurin osa päivästä menee noin 2–3 tunnin välein, mutta iltaisin meillä on tiheän imun jakso, jolloin hän syö 30–60 minuutin välein muutaman tunnin ajan.»

Näin kerrot sekä oikeat ruokintavälit että sen, että teillä on normaali tiheän imun jakso, ei ongelma, jonka takia imetys olisi epäonnistumassa.

Jos vauva kuitenkin imee todella tiheästi lähes koko päivän, joka päivä, ja sinua huolettaa painonnousu, imetyskipu tai maidon riittävyys, silloin kannattaa hakea apua neuvolasta, imetystukiryhmästä tai imetysohjaajalta (esimerkiksi IBCLC-pätevöityneeltä imetykseen erikoistuneelta ammattilaiselta).

Miten seurata ruokintoja menettämättä hermojaan

On aika epärealistista olettaa, että univajeessa muistaisit kaiken päässäsi. Useimmat vanhemmat päätyvät lopulta käyttämään jotakin näistä:

• vihkoa ja kynää
• puhelimen muistiinpanosovellusta
• erillistä imetys- tai vauvan ruokintapäiväkirja -sovellusta

Sovelluksen, kuten Erbyn, käyttäminen

Erbyn kaltaiset sovellukset on tehty helpottamaan vastasyntyneen imetyksen, pulloruokinnan ja unipätkien seuraamista. Ne muuttavat arkisen sotkun tiedoksi, jota väsyneet aivotkin jaksavat katsoa.

Näin sovellus helpottaa sitä, miten laskea ruokintavälit ja kuinka mitata imetysvälit:

1. Napautus käyntiin ja poikki
   Kun vauva tarttuu rintaan, napautat «Aloita». Kun imetyskerta päättyy, napautat «Lopeta».
   Sovellus kirjaa:

   • aloitusajan
   • lopetusajan
   • imetyskerran keston
   • käytetyn puolen, jos haluat pitää siitä kirjaa

2. Ruokintavälit automaattisesti
   Koska sovelluksella on tarkat aloitusajat, se voi laskea puolestasi:

   • kuinka pitkä aika on ruokintojen välillä
   • keskimääräiset ruokintavälit päivän tai viikon aikana
   • tyypillisen rytmin, esimerkiksi «aamulla imetysvälit ovat noin 2 tuntia, illalla tiheämmät»

   Ei enää päässälaskua klo 3.00 yöllä.

3. Kuviot päivien ja viikkojen yli
   Ajan myötä alat nähdä, miten teidän oma vauvan ruokintataulukko muotoutuu:

   • miten ruokintarytmi vähitellen kehittyy vauvan kasvaessa
   • miten tiheän imun jaksot tulevat ja menevät
   • esiintyykö pitkiä ruokintavälejä, ja mihin vuorokaudenaikaan

   Se voi rauhoittaa. «Aivan, hän syö aina enemmän illalla ja nukkuu vähän pidemmän pätkän puolenyön jälkeen. Tämä on selvästi hänen rytminsä.»

4. Neuvolakäynnit helpommiksi
   Kun terveydenhoitaja kysyy, kuinka usein syöttää vauva ja miten usein teillä käytännössä imetetään, voit avata sovelluksen ja näyttää:

   • keskimääräisen imetystiheyden
   • tyypilliset ruokintavälit
   • mahdolliset muutokset rytmissä

   Hähmäinen muistikuva muuttuu selkeäksi tiedoksi, jolloin saadut imetysvinkit uusille äideille ovat paremmin juuri teille sopivia.

Yhteenveto: pidä homma yksinkertaisena

Lyhyesti kiteytettynä:

• Laske ruokintavälit yhdestä syötön alusta seuraavan syötön alkuun. Tämä on imetysväli.
• Lyhyet, noin 15–20 minuutin torkut sylissä tai rinnalla ovat yleensä osa samaa ruokintakertaa.
• Pidempi, noin 30 minuutin tai pidempi uni on usein merkki siitä, että yksi syöttö on päättynyt ja seuraava alkaa, kun vauva herää nälkäisenä.
• Tiheä imeminen tarkoittaa, että vauva haluaa rinnalle hyvin usein muutaman tunnin ajan. Se tuntuu intensiiviseltä, mutta on useimmiten yksi tavallinen tiheän imun jakso, ei merkki siitä, että teet jotain väärin.
• Sovelluksen, kuten Erbyn, avulla voit pitää helppoa ruokintapäiväkirjaa ja vauvan ruokintataulukkoa, jolloin imetysvälit, ruokintavälit ja imetyskertojen kestot hahmottuvat selkeästi ja neuvolakäynnit helpottuvat.

Et joudu seuraamaan jokaista imetystä koko vauva-aikaa. Jo viikon tai kahden tarkempi seuranta voi auttaa ymmärtämään paremmin, millainen teidän vauvan ruokintarytmi on ja lisätä varmuutta, kun joku kysyy sen klassisen kysymyksen:

«No, kuinka usein vauva syö?»