Mon bébé tremble : causes, signes à repérer et que faire

Un petit tremblement du menton, une main qui s’agite ou les bras qui partent soudainement vers l’extérieur peuvent être impressionnants, surtout lorsque l’on apprend encore à connaître son nouveau-né. Vous vous demandez peut-être : « Est-ce normal qu’un bébé tremble ? » Dans la plupart des cas, oui. Les mouvements d’un nourrisson peuvent être brusques et imprévisibles, notamment lorsqu’il pleure, tète, se réveille ou dort.

La bonne nouvelle, c’est que la grande majorité des tremblements et des sursauts du bébé sont sans gravité. Ils traduisent généralement un système nerveux encore en développement, qui apprend progressivement à coordonner le corps. Savoir ce qui est habituel et ce qui nécessite un avis médical peut toutefois rendre les premiers mois plus sereins.

Pourquoi les bébés tremblent-ils et sursautent-ils ?

À la naissance, le système nerveux du bébé n’est pas encore totalement mature. Les nerfs sont entourés d’une gaine protectrice appelée gaine de myéline, qui permet aux messages nerveux de circuler rapidement et avec précision. Durant les premiers mois, la myélinisation se poursuit.

Les signaux échangés entre le cerveau, la moelle épinière et les muscles peuvent donc manquer un peu de précision. Un geste peut sembler tremblant, amplifié ou mal coordonné. C’est l’une des raisons pour lesquelles les tremblements du bébé et les mouvements saccadés du nouveau-né sont si fréquents.

Le froid, la faim, la fatigue, l’excitation et les pleurs peuvent rendre ces mouvements plus visibles. Un bébé peut aussi tressaillir pendant son sommeil ou sursauter à un bruit qui paraît pourtant discret à un adulte. Cela peut sembler spectaculaire, mais il s’agit souvent d’une étape normale du développement précoce.

Des mouvements normaux que vous pouvez observer

Le menton qui tremble

Le tremblement du menton chez le bébé fait partie des inquiétudes les plus souvent rapportées par les parents. La lèvre inférieure ou le menton peuvent frémir pendant quelques secondes, surtout lorsque le bébé pleure, a faim, est contrarié ou a froid.

Les muscles du visage apprennent encore à fonctionner de manière coordonnée. Vous pouvez observer ce phénomène pendant le change, après le bain ou au cours d’une crise de larmes. En général, le tremblement s’arrête lorsque le bébé se calme ou se réchauffe.

Chez la plupart des nourrissons, le tremblement du menton diminue nettement vers 2 ou 3 mois. Un frémissement bref et occasionnel, associé à un facteur déclenchant évident, est généralement rassurant.

Les mains et les bras qui tremblent

De petits mouvements rapides et irréguliers des mains, des poignets ou des bras sont eux aussi fréquents. Les parents parlent souvent de tremblements des mains chez le bébé ou de petites secousses. Ils peuvent apparaître lorsque l’enfant est contrarié, affamé, en pleurs ou lorsqu’il essaie d’attraper un objet.

Certains bébés tremblent davantage pendant le sommeil agité, une phase comparable au sommeil paradoxal de l’adulte. Les doigts peuvent bouger, les bras faire un mouvement brusque ou les mains trembler brièvement avant de s’immobiliser.

Si le mouvement cesse lorsque votre bébé se calme ou lorsque vous soutenez doucement son bras, c’est plutôt rassurant. Il s’agit souvent de tremblements normaux du nouveau-né, et non d’un signe de maladie.

Le réflexe de Moro, ou réflexe de sursaut

Le réflexe de Moro du nouveau-né est une réaction automatique normale face à un changement soudain. Un bruit fort, un mouvement rapide ou l’impression de perdre son appui peuvent amener le bébé à :

1. Écarter brusquement les deux bras.
2. Ouvrir les mains.
3. Ramener les bras vers lui.
4. Pleurer parfois quelques instants.

C’est le fameux sursaut du bébé. Il peut se produire lorsque vous couchez votre enfant dans son lit, même en le faisant avec précaution. Les sursauts du nouveau-né sont particulièrement marqués au début de la vie, puis le réflexe s’estompe généralement entre 4 et 6 mois, à mesure que les mouvements volontaires et le contrôle musculaire progressent.

L’emmaillotage, s’il est réalisé correctement et conformément aux recommandations actuelles de sécurité du sommeil, peut réduire les sursauts chez certains nourrissons. Il doit être arrêté dès que le bébé montre des signes de retournement.

Les jambes qui tremblent pendant le change

Avez-vous remarqué que les jambes de votre bébé tremblent lorsqu’il n’a plus de couche ? Le contact de l’air frais sur la peau peut provoquer des frissons ou de brèves secousses des jambes. Le passage d’une tenue chaude à une température plus fraîche suffit parfois à faire tressaillir un nourrisson.

Le phénomène devrait s’arrêter une fois le bébé recouvert et confortablement installé. Une pièce suffisamment chauffée, un change rapide et une couverture douce à portée de main peuvent aider. N’utilisez jamais de bouillotte ni de couverture chauffante dans le lit, car ces accessoires présentent un risque de brûlure et augmentent les dangers liés au sommeil.

Les mouvements brusques pendant le sommeil

Le sommeil du nourrisson est très actif. Durant cette phase, proche du sommeil paradoxal, le bébé peut tressaillir, faire des mouvements brusques, sourire, froncer les sourcils, téter dans le vide, grimacer ou bouger brièvement les bras et les jambes. Sa respiration peut également varier légèrement.

Ces mouvements du sommeil participent au développement normal du cerveau. Ils sont parfois particulièrement visibles lorsque le bébé s’endort ou passe d’un cycle de sommeil à un autre. Un tressaillement qui survient uniquement pendant le sommeil et s’arrête au réveil est généralement rassurant.

Si vous vous demandez « Pourquoi mon bébé tremble-t-il en dormant ? », il peut donc s’agir tout simplement de sommeil agité. Les nourrissons passent une grande partie de leur temps de sommeil dans cette phase durant les premiers mois.

Différencier tremblements et convulsions chez le bébé

Il peut être difficile de distinguer à l’œil nu de simples tremblements d’une convulsion. Un indice utile consiste à observer si le mouvement peut être interrompu.

Un tremblement ou une agitation musculaire habituelle s’arrête souvent lorsque vous maintenez doucement le membre concerné. Par exemple, une main qui tremble peut devenir immobile si vous la soutenez délicatement. Ne serrez pas et ne cherchez pas à bloquer le mouvement de force. Un simple contact léger suffit.

Une convulsion, elle, se poursuit généralement malgré un maintien doux. Elle peut aussi prendre la forme de mouvements rythmiques et répétitifs, qui surviennent selon un schéma régulier sans facteur déclenchant évident. Le corps entier ne tremble pas forcément. Un seul bras, un côté du visage ou les jambes peuvent être concernés.

Il n’est pas nécessaire de poser vous-même un diagnostic. Si le comportement vous paraît inhabituel, demandez un avis médical. Le médecin pourra examiner votre bébé et souhaiter voir une vidéo de l’épisode.

Quand s’inquiéter des tremblements du bébé ?

La plupart des épisodes sont brefs et liés aux pleurs, au froid, à la surprise, à la faim ou au sommeil. Contactez votre sage-femme, votre médecin traitant, votre pédiatre, votre PMI ou le service de conseil médical de votre région si les mouvements ne correspondent pas à ce schéma.

Demandez rapidement un avis médical si vous observez :

• Des mouvements rythmiques et répétitifs qui ne s’arrêtent pas lorsque vous maintenez doucement le membre.
• Des tremblements qui deviennent plus fréquents, plus intenses ou plus longs au lieu de diminuer progressivement.
• Des mouvements inhabituels des yeux, comme un regard fixe, des yeux qui se révulsent ou qui partent de façon répétée d’un côté.
• Un bébé anormalement somnolent, difficile à réveiller, très mou ou moins réactif.
• Une mauvaise prise alimentaire, des vomissements répétés ou une modification nette de son comportement habituel pendant les repas.
• Des tremblements qui surviennent sans pleurs, froid, réveil, repas ou sommeil pour les expliquer.
• Des épisodes accompagnés d’un changement de couleur, d’une difficulté à respirer ou d’une pause respiratoire.

Si l’épisode se prolonge, si votre bébé ne respire pas normalement, devient bleu ou très pâle, ou ne réagit plus, appelez immédiatement le 15 ou le 112. Installez-le sur le côté si cela est possible sans risque, éloignez les objets autour de lui et ne mettez rien dans sa bouche et ne retenez pas ses mouvements.

Que faire si vous êtes inquiet ?

Essayez de rester calme, même si c’est loin d’être facile lorsque votre bébé tremble. Si l’épisode se reproduit, filmez-le brièvement avec votre téléphone. Essayez de montrer le corps entier de l’enfant et évitez de zoomer trop près. Une vidéo peut être très utile au médecin, notamment lorsque les mouvements ont cessé avant la consultation.

Notez également quelques informations :

• Quand l’épisode a-t-il commencé ?
• Combien de temps a-t-il duré ?
• Votre bébé pleurait-il, avait-il froid ou faim, se réveillait-il ou dormait-il ?
• Le mouvement s’est-il arrêté lorsque vous avez soutenu doucement le membre ?
• Les yeux étaient-ils ouverts, fixes ou partaient-ils sur le côté ?
• Votre bébé réagissait-il à votre voix ou à votre contact ?
• Respirait-il et mangeait-il normalement après l’épisode ?

Ne retardez jamais une prise en charge urgente pour essayer d’obtenir une vidéo. La sécurité de votre bébé passe avant tout.

Une évolution généralement rassurante

Alors, est-il normal qu’un bébé tremble ? Très souvent, oui. Le tremblement du menton, les petits mouvements des mains, le réflexe de Moro, les jambes qui frissonnent au contact du froid et les tressaillements pendant le sommeil font partie des mouvements normaux du bébé. À mesure que le système nerveux mûrit et que les gaines de myéline se développent, les gestes deviennent généralement plus fluides et moins impressionnants.

De nombreux tremblements du nourrisson disparaissent vers 3 ou 4 mois, même si le réflexe de Moro peut persister jusqu’à environ 4 à 6 mois. Chaque enfant évolue toutefois à son propre rythme.

Fiez-vous à votre intuition. Vous connaissez mieux que personne le comportement habituel de votre bébé. La plupart des épisodes sont bénins, mais un mouvement différent, qui s’intensifie ou s’accompagne d’une mauvaise alimentation, de mouvements inhabituels des yeux ou d’une baisse de vigilance mérite un avis professionnel. Poser la question n’est jamais une réaction excessive.