Pourquoi mon bébé a tout le temps des gaz - signes, coliques et gestes pour le soulager

Vous avez enfin réussi à endormir votre bébé. Vous le posez délicatement, vous vous éloignez sur la pointe des pieds… et 10 minutes plus tard, le voilà tout rouge, qui grogne, remonte ses genoux contre son ventre, clairement pas bien. Si vous vous répétez sans arrêt « Pourquoi mon bébé a tout le temps des gaz ? », vous êtes très loin d’être la seule.

Les gaz chez le bébé sont très fréquents, souvent bruyants et, dans la majorité des cas, sans gravité. La bonne nouvelle : il existe des gestes simples, à faire à la maison, pour l’aider à aller mieux.

Ce guide passe en revue pourquoi les gaz chez le bébé sont si fréquents, comment reconnaître les symptômes de gaz chez le bébé, la différence entre gaz et coliques bébé, et des méthodes concrètes pour soulager les gaz du bébé dès aujourd’hui.

Pourquoi les bébés ont autant de gaz

Les adultes expulsent leurs gaz sans y penser. Un bébé, lui, a un système digestif qui démarre à peine.

1. Un système digestif encore immature

Pendant les premiers mois, l’appareil digestif du nourrisson est en pleine construction. Les muscles qui font avancer le lait dans l’intestin ne sont pas encore parfaitement coordonnés, et la flore intestinale est en train de se mettre en place.

Ce cocktail entraîne souvent :

• une production de gaz plus importante
• des gaz qui se « coincent » et créent une sensation de pression
• un bébé qui se tortille, grogne et pousse pour essayer de les évacuer

Les gaz du nouveau-né sont particulièrement fréquents au cours des 12 premières semaines, qui correspondent aussi à la période où les pleurs sont souvent les plus intenses.

2. De l’air avalé en tétant ou en pleurant

À chaque tétée ou lors d’une grosse crise de larmes, votre bébé avale de l’air. Plus il y a d’air dans son petit ventre, plus il y aura de gaz ensuite.

Un bébé peut avaler beaucoup d’air si :

• la prise du sein ou de la tétine n’est pas bien ajustée
• le débit de la tétine du biberon est trop rapide ou trop lent
• il boit complètement allongé
• il est très énervé et pleure longtemps

C’est l’une des raisons pour lesquelles faire roter un bébé pendant et après la tétée peut changer la donne. Vous l’aidez à évacuer l’air avant qu’il ne descende dans les intestins.

3. Alimentation de la maman et gaz du bébé (moins fréquent qu’on ne le pense)

Les mamans qui allaitent se demandent souvent si l’allaitement et les gaz du bébé sont liés :
« Est-ce que c’est le brocoli ? Les lentilles ? Le curry d’hier soir ? »

Pour la plupart des bébés, l’alimentation de la mère n’est pas la cause principale des gaz. Les aliments qui donnent des gaz aux adultes, comme l’oignon, le chou ou les haricots, ne provoquent pas automatiquement le même effet chez un bébé allaité.

Parfois, certains aliments peuvent néanmoins accentuer les symptômes, surtout si :

• il existe des antécédents d’allergies dans la famille
• le bébé présente d’autres signes comme du sang ou du mucus dans les selles, de l’eczéma ou une prise de poids insuffisante

Si vous constatez un schéma très régulier, par exemple un bébé systématiquement très gêné après que vous ayez bu beaucoup de lait de vache, parlez-en à votre médecin, à votre sage-femme ou à votre pédiatre avant de supprimer des groupes entiers d’aliments. Ils pourront vous aider à écarter une allergie et éviter des restrictions inutiles.

Les bébés nourris au biberon peuvent aussi avoir beaucoup de gaz. Dans ce cas, la cause peut être :

• la manière de préparer ou de donner le biberon
• le débit de la tétine
• parfois, une sensibilité à un type de lait infantile

Là encore, le mieux est d’en discuter avec un professionnel de santé avant de changer de lait plusieurs fois de suite.

Signes de gaz chez le bébé

Un bébé pleure pour mille raisons. Comment savoir si les gaz font partie du problème ?

Les signes de gaz chez le bébé les plus fréquents sont :

• Remonter les jambes contre le ventre
  Un grand classique. Le bébé se replie, remonte les genoux vers le ventre, puis se détend à nouveau.

• Se cambrer en arrière
  Certains bébés se raidissent et se cambrent comme s’ils essayaient de fuir l’inconfort.

• Ventre dur, ballonné
  Le ventre paraît tendu, plus gonflé que d’habitude, au lieu d’être souple.

• Bébé qui se tortille
  Il s’agite, donne des coups de pied, se tourne dans tous les sens, souvent en grognant.

• Grogner, pousser, faire de gros pets
  On voit qu’il force, parfois le visage rouge et crispé.

• Pleurs qui démarrent d’un coup
  Le bébé peut passer de calme à très en colère en quelques secondes, puis se calmer juste après avoir fait un rot, un pet ou une selle.

Si votre bébé se détend, voire esquisse un sourire après un gros rot ou un pet, c’est un bon indice que les gaz étaient au moins en partie responsables.

Gaz ou coliques bébé : quelle différence ?

On confond souvent gaz bébé et coliques bébé. Les deux peuvent se chevaucher, mais ce ne sont pas la même chose.

Qu’est-ce que les coliques du nourrisson ?

On parle généralement de coliques quand :

• le bébé pleure plus de 3 heures par jour
• au moins 3 jours par semaine
• pendant 3 semaines ou plus
• alors qu’il est par ailleurs en bonne santé et correctement nourri

Les pleurs sont souvent très intenses, difficiles à calmer, et plus marqués en fin d’après-midi ou en soirée. Il n’y a pas une seule cause clairement identifiée.

Gaz vs colique bébé au quotidien

En cas de gaz, on observe souvent :

• un langage corporel très parlant (genoux repliés, dos cambré, grognements)
• un ventre ferme
• des pleurs qui commencent et s’arrêtent assez brusquement
• un vrai soulagement après un rot, un pet ou une selle

Avec les coliques :

• les pleurs durent longtemps sans déclencheur évident
• le soulagement après avoir évacué des gaz est bref ou quasi inexistant
• le bébé paraît inconsolable malgré tous vos essais

Certains bébés cumulent les deux. Les gaz peuvent faire partie des coliques, mais n’en sont pas l’unique explication.

Si vous hésitez entre coliques et gaz chez votre bébé, ou que l’intensité des pleurs vous inquiète, parlez-en à votre médecin, à votre pédiatre ou à votre sage-femme. Faites confiance à votre ressenti.

Comment soulager les gaz du bébé en douceur

Voici des techniques éprouvées de soulagement des gaz du bébé. Vous pouvez en combiner plusieurs lors d’un épisode de gros inconfort.

1. Les jambes en vélo

Simple, et étonnamment efficace.

1. Allongez bébé sur le dos, sur une surface ferme et sécurisée.
2. Tenez doucement ses chevilles avec vos mains.
3. Faites bouger ses jambes comme s’il pédalait sur un petit vélo.
4. Allez lentement, observez ses réactions, et arrêtez s’il semble gêné.

Ce mouvement aide les gaz à progresser dans les intestins. Vous pouvez le faire quelques minutes, plusieurs fois par jour, notamment avant le coucher ou après une tétée.

2. Massage du ventre pour les gaz

Un massage du ventre pour gaz bébé très doux peut diminuer la pression et faciliter l’évacuation.

Quelques repères :

• La pièce doit être bien chauffée, vos mains propres et chaudes.
• Vous pouvez utiliser une toute petite quantité d’huile adaptée aux bébés pour que les mains glissent facilement.
• Les gestes doivent rester très légers, sans appuyer fort.

Des mouvements possibles :

• Cercles dans le sens des aiguilles d’une montre
  Imaginez un cadran d’horloge sur le ventre de votre bébé. Avec vos doigts ou la paume, faites de petits cercles dans le sens des aiguilles d’une montre autour du nombril. Cela suit le trajet naturel de l’intestin.

• Le schéma « I Love U »

  1. Tracez un trait vertical très doux sur le côté gauche du ventre de bébé (votre droite) pour former le « I ».
  2. Puis dessinez un « L » inversé : partez du côté droit du haut du ventre de bébé, allez vers la gauche, puis descendez le long du côté gauche.
  3. Terminez par un « U » inversé : commencez à droite, remontez, passez au-dessus du nombril et redescendez à gauche.

Massez pendant quelques minutes, jusqu’à plusieurs fois par jour. Si votre bébé se met à pleurer plus fort ou semble ne pas apprécier, arrêtez.

3. Le temps sur le ventre (tummy time)

Le tummy time n’est pas seulement utile pour la tonicité du cou. Cela peut aussi aider pour les ballonnements chez le bébé.

Allongé sur le ventre :

• une légère pression s’exerce sur l’abdomen, ce qui aide les gaz à avancer
• le bébé bouge naturellement bras et jambes, ce qui participe aussi à les faire circuler

Commencez par des périodes très courtes, 1 à 2 minutes, plusieurs fois par jour, toujours sous surveillance. Vous pouvez installer bébé sur un tapis d’éveil ou sur votre poitrine pendant que vous êtes à moitié allongé. Quand le bébé a des gaz et semble vraiment gêné, un peu de temps sur le ventre après un change peut le soulager.

4. Des positions pour faire roter qui fonctionnent vraiment

Un bébé qui rote souvent évacuera une partie de l’air avant qu’il ne se transforme en gaz douloureux. C’est l’un des meilleurs gestes de prévention.

Testez ces trois positions, pour voir ce qui convient le mieux à votre enfant :

1. Sur l’épaule

   • Gardez bébé bien droit contre votre poitrine.
   • Soutenez sa tête et son cou avec une main.
   • Tapotez ou frottez doucement son dos avec l’autre main.

2. Assis sur vos genoux

   • Asseyez bébé sur votre cuisse, tourné sur le côté ou face à l’extérieur.
   • Soutenez sa poitrine et sa tête en tenant le menton dans votre main (sans appuyer sur la gorge).
   • Penchez-le légèrement vers l’avant et tapotez ou massez son dos.

3. Allongé en travers de vos genoux

   • Placez bébé à plat ventre sur vos cuisses.
   • Soutenez sa tête, qui doit être un peu plus haute que sa poitrine.
   • Tapotez doucement ou massez le dos.

Certains bébés font un rot en quelques secondes, d’autres ont besoin de plusieurs minutes. Essayez de le faire roter au milieu de la tétée puis à la fin, plutôt que seulement après.

5. La compresse tiède

Une chaleur douce peut détendre les muscles du ventre.

Pour l’utiliser sans risque :

• Prenez un gant de toilette ou une petite serviette propre.
• Trempez-le dans de l’eau tiède, essorez pour qu’il soit humide mais pas dégoulinant.
• Testez la température sur votre poignet. Il doit être agréablement chaud, jamais brûlant.
• Posez-le délicatement sur le ventre du bébé, par-dessus ses vêtements, quelques minutes.

Restez toujours près de lui pendant ce temps, et retirez la compresse s’il semble gêné ou dès qu’elle refroidit.

6. La position « colique hold »

La position anti-coliques est souvent appréciée pour les coliques mais aussi pour les gaz bébé.

• Installez bébé à plat ventre le long de votre avant-bras, le ventre posé contre votre bras.
• Sa tête se trouve près de votre coude, bien soutenue et légèrement plus haute que le reste du corps.
• Avec l’autre main, maintenez ses fesses ou son dos.

Vous pouvez marcher doucement, bercer ou vous balancer. La légère pression sur le ventre, combinée au mouvement, aide à libérer les gaz coincés et à apaiser les pleurs.

Adapter l’alimentation pour limiter les gaz

Souvent, on peut réduire les gaz du nouveau-né en ajustant la façon de donner les repas, plus que leur composition.

Pour les bébés allaités

• Vérifier la prise du sein (latch)
  Une succion profonde limite l’absorption d’air. Si vous entendez beaucoup de claquements, ou que le lait coule sans arrêt hors de la bouche, demandez à une sage-femme, à une consultante en lactation ou à une animatrice d’association d’allaitement d’observer une tétée.

• Essayer différentes positions
  Certains bébés avalent moins d’air dans une position plus verticale, ou en « biological nurturing » (position semi-allongée) où la gravité les aide à bien prendre le sein.

• Faire une pause-rot au milieu de la tétée
  Si votre bébé est très sujet aux gaz, interrompez la tétée pour un rot, puis reproposez le sein.

Pour les bébés au biberon

• Choisir un débit de tétine adapté
  Si la tétine coule trop vite, le bébé avale de travers. Trop lentement, il doit forcer et avale plus d’air. Il faut parfois tester plusieurs tailles pour trouver celle qui convient à son âge et à sa façon de téter.

• Incliner correctement le biberon
  La tétine doit être remplie de lait, pas d’air. Penchez le biberon de manière à éviter les bulles.

• Tester le biberon donné « à l’horizontale » (paced feeding)
  Tenez bébé un peu redressé, le biberon presque horizontal, et faites des petites pauses pendant la tétée. Cela imite davantage le rythme de l’allaitement et limite l’air avalé.

• Le faire roter pendant et après
  Coupez la tétée pour un rot au milieu, puis à la fin.

Qu’il soit au sein ou au biberon, nourrir bébé légèrement en position verticale peut aussi réduire les reflux, souvent associés aux gaz.

Médicaments, probiotiques et quand consulter un médecin

On trouve de nombreux produits vendus pour soulager les gaz du bébé. Certains peuvent aider un peu, d’autres pas du tout, et les études ne vont pas toutes dans le même sens.

Gouttes à base de siméthicone

La siméthicone est le principe actif de beaucoup de gouttes contre les gaz bébé. Elle agit en regroupant les petites bulles de gaz pour qu’elles s’évacuent plus facilement.

En pratique :

• Elle est généralement considérée comme sûre chez le nourrisson si l’on respecte la notice
• Certains parents constatent une amélioration des gaz et de l’inconfort
• Les études sont mitigées, ce n’est donc pas une solution miracle

Respectez toujours les doses indiquées et demandez l’avis de votre médecin, de votre pédiatre ou de votre pharmacien avant de donner un médicament à un tout-petit, surtout s’il est prématuré ou très jeune.

Probiotiques et gaz du bébé

De plus en plus de parents se renseignent sur les probiotiques pour les gaz du bébé et les coliques bébé.

• Certaines souches, notamment Lactobacillus reuteri (L. reuteri), ont montré un intérêt chez les bébés allaités souffrant de coliques dans plusieurs études européennes.
• Les résultats sont plus convaincants pour les coliques que pour des simples gaz, et tous les bébés ne réagissent pas de la même façon.

Si vous envisagez des probiotiques :

• Parlez-en d’abord avec votre médecin, pédiatre ou sage-femme.
• Choisissez une formule spécialement conçue pour les nourrissons.
• Donnez-les de manière régulière pendant quelques semaines avant de conclure sur leur efficacité.

Quand consulter en urgence

Les gaz sont le plus souvent bénins, mais il faut consulter rapidement si votre bébé présente :

• un ventre très gonflé, dur et douloureux au toucher
• des vomissements verts ou jaunes, ou des vomissements très violents (en jet)
• du sang dans les selles
• de la fièvre, une grande somnolence ou un bébé tout mou
• des tétées nettement moins bonnes, beaucoup moins de couches mouillées, ou un état général qui vous inquiète

En cas de doute, contactez votre médecin traitant, votre pédiatre, le SAMU (15), ou le service d’urgence pédiatrique le plus proche. Si vous vivez en Belgique, en Suisse ou ailleurs, référez-vous au numéro d’urgence de votre pays.

En résumé : vous ne faites rien de « mal »

Les gaz peuvent rendre les soirées et les nuits interminables. Les grognements, les genoux remontés, les pleurs qui surgissent sans prévenir… tout cela est très impressionnant et peut vraiment ébranler votre confiance.

Cela ne veut pas dire :

• que votre lait est « mauvais »
• que vous avez choisi le mauvais lait infantile
• que vous nourrissez votre bébé « de travers »

Dans la grande majorité des cas, cela signifie simplement que vous avez un tout petit être avec un système digestif en rodage, qui a besoin d’un peu d’aide supplémentaire.

Vous pouvez combiner :

• les jambes en vélo et le massage du ventre
• un peu de tummy time et la position anti-coliques
• différentes positions pour les rots
• quelques ajustements dans la façon de le nourrir

Si, malgré tout, vous êtes dépassé, ou que vous ne savez plus si vous avez affaire à des gaz bébé ou à des coliques bébé, vous n’avez pas à gérer cela seul. Parlez-en avec votre médecin, votre pédiatre, votre sage-femme ou un professionnel de la petite enfance pour avoir des conseils personnalisés.

Cette période finit réellement par passer. Le ventre de votre bébé mûrit, les ballonnements chez le bébé s’espacent, et un jour vous réaliserez que vous ne vous souvenez même plus de la dernière fois où vous avez fait des jambes en vélo à 3 heures du matin.