Memberikan air kepada bayi yang sedang menyusu ASI eksklusif adalah topik yang sering membingungkan bagi para orang tua baru. Ada beberapa hal penting yang perlu dipahami untuk memastikan hidrasi dan kesehatan bayi tetap terjaga dengan baik.

Memberikan ASI eksklusif selama enam bulan pertama kehidupan bayi merupakan rekomendasi dari banyak organisasi kesehatan, termasuk WHO dan UNICEF. Manfaat ASI eksklusif ini sangat signifikan, termasuk mengurangi risiko berbagai infeksi, meningkatkan sistem imun, serta mendukung perkembangan otak dan fisik bayi.

Pada dasarnya, ASI mengandung sekitar 88% air, sehingga dapat memberikan hidrasi yang cukup untuk bayi. Bayi yang mendapatkan ASI eksklusif sebenarnya tidak memerlukan tambahan air, bahkan di cuaca panas sekalipun. ASI dapat menyesuaikan komposisi cairan yang dibutuhkan oleh bayi dalam berbagai kondisi cuaca, sehingga bayi tetap terhidrasi dengan baik.

Kapan seharusnya bayi mulai minum air? Umumnya, bayi dapat mulai diperkenalkan dengan air setelah mereka mulai mendapatkan makanan pendamping ASI (MPASI) atau sekitar usia enam bulan. Penting untuk diperhatikan bahwa memperkenalkan air terlalu dini bisa membawa risiko, antara lain dehidrasi bayi ASI atau mengganggu penyerapan nutrisi dari ASI. Risiko lain dari pemberian air terlalu dini adalah kemungkinan air mengandung kuman atau bakteri, sehingga keamanan air bagi bayi perlu diperhatikan dengan sangat hati-hati.

Produksi ASI dapat dipengaruhi oleh pemberian air kepada bayi. Saat bayi minum air, mereka mungkin merasa kenyang dan mengurangi frekuensi menyusu, yang bisa mempengaruhi produksi ASI ibu. Oleh karena itu, air atau ASI untuk bayi harus ditimbang dengan cermat, terutama jika bayi masih dalam masa ASI eksklusif selama enam bulan pertama.

Tanda-tanda cukup ASI pada bayi antara lain adalah pertambangan berat badan yang sesuai dengan usia, frekuensi buang air kecil yang cukup, dan bayi yang terlihat puas setelah menyusu. Jika tanda-tanda ini terpenuhi, ibu tidak perlu khawatir tentang interaksi air dan ASI, karena ASI sudah mencukupi kebutuhan cairan bayi.

Imbangan gizi bayi juga sangat dipengaruhi oleh ASI dan perkembangan bayi yang optimal memerlukan ASI yang berkualitas dan cukup. Pemberian ASI yang benar sangat penting untuk mendukung kesehatan bayi dan ASI harus menjadi sumber utama nutrisi bagi bayi pada bulan-bulan awal kehidupan mereka.

Saat bayi beranjak enam bulan dan mulai memakan makanan padat, pemberian air dapat dimulai secara perlahan dengan jumlah yang kecil. Waktu tepat memberikan air adalah ketika bayi sudah mendapatkan makanan tambahan karena pada saat ini, kebutuhan cairan mungkin mulai meningkat.

Pengaruh air pada ASI tidak boleh dianggap remeh. Pastikan air yang diberikan steril dan aman untuk diminum, sehingga kesehatan air bagi bayi terjamin. Memahami perbedaan fungsional antara ASI dan air akan membantu orang tua untuk menjaga kesehatan dan kesejahteraan bayi mereka dengan cara yang paling aman dan alami.