아기 떨림의 원인과 증상, 경련과의 차이 및 병원에 가야 할 때

턱이 살짝 떨리거나 손이 파르르 떨리고, 갑자기 팔을 크게 벌리는 모습을 보면 초보 부모는 깜짝 놀랄 수 있습니다. 특히 아직 아기의 행동에 익숙하지 않다면 “아기 떨림, 정상일까?”라는 걱정이 드는 것이 당연합니다. 대부분의 경우에는 정상입니다. 신생아는 울 때, 먹을 때, 잠에서 깰 때, 잠들 때 몸을 예상보다 크게 움찔하거나 불규칙하게 움직이기도 합니다.

다행히 아기에게 나타나는 떨림과 놀람 반응 대부분은 해롭지 않습니다. 아직 몸의 움직임을 조절하는 법을 배우는 중인 신경계가 원인인 경우가 많습니다. 그래도 어떤 움직임이 흔한 현상이고, 언제 진료를 받아야 하는지 알아두면 생후 몇 달 동안의 불안감을 크게 줄일 수 있습니다.

아기는 왜 떨거나 깜짝 놀랄까?

아기의 신경계는 태어날 때부터 완전히 발달해 있는 것이 아닙니다. 신경에는 전기 신호가 원활하고 정확하게 전달되도록 돕는 수초라는 보호막이 둘러싸여 있는데, 생후 초기에는 이 수초가 계속 발달합니다.

따라서 뇌와 척수, 근육 사이를 오가는 신호가 아직 매끄럽지 않을 수 있습니다. 그 결과 움직임이 떨리거나 과장되어 보이고, 동작이 서툴고 불규칙하게 나타나기도 합니다. 이것이 흔한 신생아 떨림 원인 중 하나입니다.

체온이 낮거나 배가 고플 때, 피곤하거나 흥분했을 때, 크게 울 때는 떨림이 더 뚜렷해질 수 있습니다. 어른이라면 거의 느끼지 못할 작은 소리에도 아기가 움찔할 수 있고, 잠자는 동안 팔다리를 꿈틀거리기도 합니다. 겉으로는 크게 놀랄 만해 보여도 대개는 정상적인 발달 과정입니다.

흔히 볼 수 있는 정상적인 움직임

턱이나 입술 떨림

아기 턱 떨림은 부모가 자주 걱정하는 증상 중 하나입니다. 특히 아기가 울거나 보채고, 배가 고프거나 추울 때 아랫입술 또는 턱이 몇 초간 파르르 떨릴 수 있습니다.

얼굴 근육을 아직 능숙하게 조절하지 못해 생기는 현상입니다. 기저귀를 갈 때, 목욕을 마친 직후, 한참 울고 있을 때 눈에 띄기도 합니다. 아기가 진정하거나 몸이 따뜻해지면 대개 멈춥니다.

대부분의 아기는 생후 2~3개월 무렵이 되면 턱 떨림이 눈에 띄게 줄어듭니다. 뚜렷한 상황에서 잠깐 나타났다가 사라지는 정도라면 크게 걱정하지 않아도 됩니다.

손과 팔 떨림

손가락, 손목, 팔이 작게 파르르 떨리는 모습도 흔합니다. 부모들은 이를 아기 손 떨림이나 손이 살짝 흔들리는 증상으로 표현하기도 합니다. 아기가 보채거나 배고플 때, 울 때, 무언가를 잡으려고 할 때 나타날 수 있습니다.

아기에게는 렘수면과 비슷한 활동성 수면 시간이 많습니다. 이때 손가락을 꼼지락거리거나 팔을 움찔하고, 손이 잠시 떨리다가 다시 가만히 있기도 합니다.

아기가 진정한 뒤 움직임이 멈추거나, 떨리는 팔과 손을 살짝 받쳐 주었을 때 잦아든다면 대체로 안심할 수 있습니다. 이는 질병보다는 정상적인 신생아 떨림 또는 신생아의 일시적인 불안정한 움직임일 가능성이 큽니다.

모로 반사, 신생아의 놀람 반사

신생아 모로 반사는 갑작스러운 자극에 대한 정상적인 자동 반응입니다. 큰 소리가 나거나, 갑자기 움직이거나, 몸을 받치고 있던 느낌이 사라지면 아기는 다음과 같은 모습을 보일 수 있습니다.

1. 양팔을 바깥쪽으로 활짝 벌립니다.
2. 손가락을 폅니다.
3. 다시 팔을 몸쪽으로 끌어옵니다.
4. 때로는 잠시 울음을 터뜨립니다.

이것이 흔히 말하는 모로 반사 또는 아기의 놀람 반사입니다. 조심스럽게 눕혀도 아기가 침대에 닿는 순간 나타날 수 있습니다. 신생아 시기에 가장 뚜렷하며, 팔다리의 움직임과 근육 조절 능력이 좋아지면서 보통 생후 4~6개월 사이에 점차 사라집니다.

속싸개는 현재의 안전한 수면 지침에 맞게 올바르게 사용하면 일부 아기의 놀람 반응을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 아기가 뒤집으려는 신호를 보이기 시작하면 속싸개는 중단해야 합니다.

기저귀를 갈 때 다리가 떨리는 경우

기저귀를 벗겼을 때 아기의 다리가 떨리는 모습을 본 적이 있나요? 따뜻한 옷 속에 있다가 차가운 공기에 피부가 노출되면 몸이 움찔하거나 다리가 잠시 떨릴 수 있습니다. 실내가 따뜻하더라도 기저귀를 여는 순간의 온도 변화만으로 이런 반응이 나타나는 아기도 있습니다.

아기를 다시 덮어 편안하게 해 주면 대개 멈춥니다. 방을 따뜻하게 유지하고, 기저귀를 신속하게 갈아 주며, 가까이에 부드러운 담요를 준비해 두면 도움이 됩니다. 단, 침대 안에 뜨거운 물주머니나 전기장판, 전기찜질기 등을 넣어서는 안 됩니다. 화상을 입을 수 있고 수면 중 안전사고 위험도 커집니다.

잠잘 때 나타나는 꿈틀거림

아기의 수면은 조용하고 움직임이 없는 상태만을 뜻하지 않습니다. 렘수면과 비슷한 활동성 수면 중에는 손발을 움찔하거나 몸을 꿈틀거리고, 미소를 짓거나 얼굴을 찡그리며, 입을 오물거리거나 잠깐 팔과 다리를 움직일 수 있습니다. 호흡이 약간 불규칙해 보일 때도 있습니다.

이러한 수면 중 움직임은 뇌가 발달하는 과정에서 나타나는 정상적인 현상입니다. 잠들기 직전이나 수면 주기가 바뀌는 순간에 특히 잘 보입니다. 잠잘 때만 꿈틀거리다가 아기가 깨면 멈추는 경우라면 대체로 안심할 수 있습니다.

“아기는 왜 자면서 떨까?”라고 생각했다면 활동성 수면이 원인일 수 있습니다. 생후 초기 아기들은 수면 시간 중 상당 부분을 이 상태로 보내기 때문입니다.

아기 떨림과 경련 차이

일반적인 떨림과 아기 경련은 겉모습만으로 구분하기 어려울 수 있습니다. 한 가지 참고할 만한 점은 움직이는 부위를 부드럽게 받쳐 주었을 때 멈추는지 여부입니다.

일반적인 떨림이나 불안정한 움직임은 떨리는 팔다리를 살짝 잡거나 받쳐 주면 멈추는 경우가 많습니다. 예를 들어 떨리는 손을 손바닥으로 가볍게 감싸면 움직임이 잦아들 수 있습니다. 그렇다고 세게 누르거나 억지로 움직임을 막아서는 안 됩니다. 부드럽게 받쳐 주는 것만으로 충분합니다.

반면 경련은 팔다리를 살짝 잡아도 대개 계속됩니다. 일정한 리듬으로 반복되는 움직임이 나타나고, 특별한 유발 요인이 없는 경우도 있습니다. 온몸이 떨리는 것만 경련은 아닙니다. 한쪽 팔이나 얼굴의 한쪽, 다리 일부에서만 반복적으로 나타날 수도 있습니다.

집에서 부모가 정확한 진단을 내릴 필요는 없습니다. 평소와 다르거나 이상하게 느껴지는 움직임이 있다면 의료진에게 상담받으세요. 진료 시 동영상이 도움이 될 수 있고, 의사는 영상을 확인한 뒤 아기의 상태를 직접 진찰할 수 있습니다.

아기 떨림을 걱정해야 하는 경우

대부분의 움직임은 짧게 나타나며 울음, 추위, 갑작스러운 소리, 배고픔, 잠에서 깨는 과정 또는 수면과 관련이 있습니다. 이런 상황과 맞지 않는 움직임이 반복된다면 소아청소년과나 응급의료상담을 통해 상담받으세요.

다음과 같은 경우에는 빠른 시일 내에 의료진의 진료를 받는 것이 좋습니다.

• 팔다리를 부드럽게 잡아도 멈추지 않는 규칙적이고 반복적인 움직임
• 시간이 지나면서 줄어들지 않고 점점 더 자주, 더 강하게, 더 오래 나타나는 떨림
• 한곳을 멍하니 바라보거나 눈이 반복해서 돌아가고, 한쪽으로 쏠리는 등 평소와 다른 눈 움직임
• 평소보다 지나치게 졸려 하거나 깨우기 어렵고, 축 늘어지거나 반응이 둔한 경우
• 잘 먹지 못하거나 반복해서 토하고, 평소 수유 양상에 뚜렷한 변화가 생긴 경우
• 울음, 추위, 잠에서 깸, 수유, 수면 등 뚜렷한 계기 없이 나타나는 떨림
• 피부색이 변하거나 숨쉬기 힘들어 보이고, 호흡이 잠시 멈추는 증상이 함께 나타나는 경우

움직임이 오래 지속되거나, 아기가 정상적으로 숨을 쉬지 못하거나, 입술과 얼굴이 파래지거나 지나치게 창백해지고, 반응하지 않는다면 즉시 119에 신고하세요. 가능하다면 아기를 안전하게 옆으로 눕히고 주변에 부딪힐 물건을 치워 주세요. 입안에 아무것도 넣지 말고, 움직임을 억지로 붙잡아 제지하지 마세요.

걱정될 때 어떻게 해야 할까?

아기가 떨고 있으면 침착하기가 쉽지 않습니다. 그래도 같은 증상이 다시 나타난다면 휴대전화로 짧은 영상을 촬영해 보세요. 가능하면 아기의 몸 전체가 화면에 들어오도록 하고, 지나치게 확대해서 촬영하지 않는 것이 좋습니다. 병원에 도착했을 때 증상이 이미 사라졌더라도 영상이 진료에 큰 도움이 될 수 있습니다.

다음 내용도 함께 메모해 두세요.

• 언제 시작했나요?
• 얼마나 오래 지속됐나요?
• 아기가 울고 있었나요, 추워했나요, 배고파했나요, 잠에서 깨는 중이었나요?
• 팔다리를 부드럽게 받쳤을 때 움직임이 멈췄나요?
• 눈을 뜨고 있었나요? 한곳을 응시하거나 눈을 굴렸나요?
• 목소리나 touch에 반응했나요?
• 이후 수유와 호흡은 평소와 같았나요?

동영상을 찍느라 응급 진료를 늦춰서는 안 됩니다. 무엇보다 아기의 안전이 우선입니다.

대부분은 안심할 수 있습니다

그렇다면 아기 떨림은 정상일까요? 많은 경우 그렇습니다. 턱 떨림, 손의 미세한 움직임, 모로 반사, 추위로 인한 다리 떨림, 잠잘 때의 꿈틀거림은 모두 영아기에 흔히 볼 수 있는 모습입니다. 신경계가 성숙하고 수초가 발달하면 움직임은 대체로 더 부드럽고 안정적으로 바뀝니다.

일반적인 아기 떨림 언제까지 지속되는지 궁금할 수 있는데, 많은 떨림은 생후 3~4개월 무렵까지 점차 사라집니다. 모로 반사는 생후 4~6개월까지 남아 있을 수 있습니다. 아기마다 발달 속도에는 차이가 있습니다.

부모의 직감을 믿어도 됩니다. 아기의 평소 모습을 가장 잘 아는 사람은 부모이기 때문입니다. 대부분의 아기 떨림 원인은 정상적인 발달 과정에 있지만, 이전과 다른 움직임이 나타나거나 점점 심해지고, 잘 먹지 못하거나 눈 움직임이 이상하거나 반응이 둔해졌다면 의료진에게 상담받으세요. 걱정되는 점을 확인해 보는 것은 결코 지나친 반응이 아닙니다.