Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) hem bebekler hem de anneler için önemli sağlık yararları nedeniyle emzirmeyi önermektedir. İşte DSÖ'nün emzirmeyi desteklemesinin temel nedenleri:

1. Optimal Beslenme: Anne sütü, bir bebeğin yaşamının ilk altı ayı için ihtiyaç duyduğu tüm besin maddelerini sağlar. İçerisinde bebeğin gelişimi için hayati öneme sahip vitaminler, proteinler ve yağların mükemmel bir dengesi bulunmaktadır.
2. Bağışıklık Sistemi Desteği: Anne sütü, bebekleri ishal ve pnömoni gibi yaygın çocukluk hastalıkları ve enfeksiyonlarına karşı koruyan antikorlar ve diğer immünolojik faktörler içerir; bu hastalıklar dünya genelinde bebek ölümlerinin başlıca nedenleridir.
3. Sağlıklı Kiloyu Teşvik Eder: Emzirmek, daha sağlıklı kilo alımını destekler ve çocukluk obezitesini önlemeye yardımcı olur. Emzirme eylemi, bebeğiniz büyüdükçe sağlıklı beslenme alışkanlıklarının gelişimini destekler.
4. Zeka Gelişimini Artırır: Bazı araştırmalar, emzirmemenin çocuğun bilişsel gelişimi üzerinde olumlu bir etkisi olabileceğini ve ileriki yaşlarda daha yüksek zeka katsayıları (IQ) ile sonuçlanabileceğini öne sürmektedir.
5. Ani Bebek Ölüm Sendromu Riskini Azaltır: Emzirmek, ani bebek ölümü sendromu (SIDS) riskinin azalmasıyla ilişkilidir.
6. Anneler için Sağlık Faydaları: Anne için emzirmek, rahmin doğum öncesi boyutuna daha hızlı dönmesine yardımcı olur ve meme kanseri, yumurtalık kanseri, tip 2 diyabet ve doğum sonrası depresyon riskini azaltabilir.
7. Ekonomik ve Çevresel: Emzirmek maliyet etkili olup, formül, biberon ve diğer beslenme malzemelerine olan ihtiyacı azaltır. Ayrıca formül ile beslemeye kıyasla daha düşük çevresel etkiye sahiptir; çünkü formül üretimi, ambalajlama ve taşımak için kaynak gerektirir.
8. Bağ Kurma: Emzirme sırasında meydana gelen yakın ve samimi temas, anne ile bebek arasında duygusal bağ oluşturarak bebeğin duygusal gelişimi için hayati önem taşır.

Bu yararları göz önünde bulundurarak, DSÖ ilk 6 ay boyunca sadece emzirmeyi tavsiye etmekte, ardından 2 yaşına veya daha ileriye kadar uygun tamamlayıcı gıdalarla birlikte emzirmeye devam edilmesini önermektedir. Bu kılavuz, dünya genelinde bebeklerin ve küçük çocukların sağlık, büyüme ve gelişimini desteklemeyi amaçlamaktadır.