Nariz tapada en bebés: causas, cuándo preocuparse y cómo ayudarles en casa

Un bebé puede parecer mucho más congestionado de lo que realmente está. Los resoplidos, bufidos y ruiditos al respirar son muy frecuentes durante las primeras semanas, sobre todo al comer o por la noche. Aun así, escuchar a un bebé con la nariz tapada puede preocupar mucho, especialmente si eres madre o padre por primera vez. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, la congestión nasal es leve, pasajera y puede manejarse en casa.

Nariz tapada en bebés: causas y cómo ayudarles

Por qué los bebés se congestionan con tanta facilidad

Si te preguntas «¿por qué mi bebé tiene la nariz tapada todo el tiempo?», la explicación suele estar en el tamaño de su nariz.

Las fosas nasales de los bebés son muy estrechas. Una pequeña cantidad de moco seco, una leve inflamación por el ambiente seco o incluso un poco de leche regurgitada pueden hacer que parezca que tienen la nariz completamente bloqueada. A diferencia de los adultos, no saben sonarse y necesitan ayuda hasta que aprenden a hacerlo más adelante.

Durante los primeros meses, los bebés respiran principalmente por la nariz. Esto les permite succionar y respirar al mismo tiempo durante las tomas. Sin embargo, una congestión leve puede hacer que la nariz tapada alimentación bebé sea más incómoda y que el descanso nocturno resulte más ruidoso.

Por la noche, los sonidos suelen parecer más intensos. Al estar tumbado, el moco puede acumularse en la parte posterior de la nariz y la garganta. Si el bebé come bien, se despierta con normalidad y entre los ruidos respira sin esfuerzo, normalmente no indica un problema grave.

Causas habituales de la congestión en bebés

1. Congestión normal del recién nacido

La nariz tapada recién nacido es muy frecuente y, a menudo, completamente normal. Durante los primeros días y semanas de vida pueden quedar pequeñas secreciones en las vías respiratorias tras el nacimiento. Además, unas fosas nasales tan pequeñas amplifican cualquier sonido.

Puedes oír:

• Pequeños resoplidos o gruñidos.
• Ruidos nasales breves mientras duerme.
• Respiración más sonora durante las tomas.
• Una nariz que parece tapada, aunque apenas se vean mocos.

Esta congestión en recién nacido suele mejorar sola. Si tu bebé se alimenta con normalidad, moja pañales con frecuencia, descansa razonablemente bien y no parece molesto, no hace falta intervenir ante cada ruidito.

Entonces, ¿es normal que un recién nacido tenga la nariz tapada? En muchos casos, sí.

2. Ambiente seco

La calefacción puede resecar bastante las mucosas de los bebés, sobre todo en invierno. Cuando el aire de la habitación está seco, los mocos se vuelven más espesos y cuesta más eliminarlos. Es posible que notes la nariz más seca, con pequeñas costras, al levantarse o durante la noche.

Un humidificador para bebé congestión puede ser útil si el dormitorio tiene el ambiente muy seco. Es preferible elegir un modelo de vapor frío, ya que los aparatos de vapor caliente pueden causar quemaduras. Lo recomendable es mantener una humedad ambiental aproximada de entre el 40 % y el 60 %.

La limpieza del humidificador es importante. Vacíalo a diario, deja que se seque y sigue las instrucciones del fabricante para desinfectarlo. Si no se mantiene bien, puede acumular moho o bacterias.

3. Irritantes en el entorno

La nariz de los bebés es especialmente sensible. El polvo, el pelo de animales, el humo, los ambientadores, las velas perfumadas, los productos de limpieza intensos o los perfumes pueden irritar las vías respiratorias y empeorar la congestión.

Algunos cambios sencillos pueden marcar la diferencia:

• No fumes ni vapees cerca del bebé, ni dentro de casa.
• Aspira y quita el polvo con regularidad, especialmente en la habitación donde duerme.
• Lava con frecuencia la ropa de cama si hay mascotas en el hogar.
• Evita ambientadores, velas aromáticas y difusores de aceites esenciales.
• Prioriza detergentes y suavizantes sin perfume.
• No apliques laca, desodorante en aerosol o perfume cerca del bebé.

A veces, la causa es más sencilla de lo que parece. Un bebé que se congestiona cada tarde puede estar reaccionando al aire seco de la habitación o a un ambientador utilizado en casa.

4. Un catarro vírico

Los catarros son una causa muy habitual de nariz tapada bebé. Las infecciones víricas se vuelven más frecuentes a partir de las primeras semanas de vida, cuando disminuye parte de la protección recibida de la madre durante el embarazo. Hermanos mayores, escuela infantil, visitas familiares o actividades sociales pueden facilitar el contagio.

Además de la nariz taponada, es posible observar:

• Moqueo, a menudo claro al principio.
• Estornudos.
• Algo de fiebre.
• Más irritabilidad o necesidad de brazos.
• Sueño más inquieto.
• Tomas más cortas o frecuentes.
• Tos leve por el goteo de mucosidad hacia la garganta.

Los mocos transparentes bebé suelen ser habituales al inicio de un catarro. La mayoría de los resfriados mejoran en unos 7 a 10 días. Lo esencial es procurar que el bebé esté cómodo, hidratado y pueda alimentarse. Los antibióticos no sirven para tratar los catarros causados por virus.

5. Congestión leve después de las vacunas

Algunos bebés pueden presentar una ligera nariz tapada tras recibir las vacunas del calendario. Puede formar parte de una respuesta leve del sistema inmunitario y acompañarse de más sueño, irritabilidad o unas décimas de fiebre.

Por lo general, estas molestias mejoran en 24 a 48 horas. Ofrece tomas con frecuencia, procura que esté cómodo y sigue las indicaciones que te hayan dado en el centro de salud sobre el control de la fiebre o el dolor.

Si los síntomas son intensos, duran más de lo esperado o te generan preocupación, consulta con su pediatra o centro de salud. Ante una urgencia, llama al 112.

Cómo aliviar la nariz tapada del bebé en casa

Los mejores remedios para la congestión suelen ser simples. No hace falta llenar el botiquín de productos. La hidratación, el suero fisiológico, una aspiración ocasional y las tomas frecuentes suelen ser suficientes para aliviar congestión bebé.

Usar suero fisiológico

El suero fisiológico es una de las opciones más seguras para ablandar los mocos secos. Ayuda a humedecer la mucosa y puede facilitar la respiración y la alimentación.

Para utilizarlo:

1. Acuesta al bebé boca arriba y gira suavemente su cabeza hacia un lado.
2. Aplica 1 o 2 gotas de suero fisiológico en la fosa nasal que queda arriba.
3. Espera unos segundos.
4. Gira la cabeza hacia el otro lado y repite la operación.
5. Deja que el moco salga por sí solo o retíralo con suavidad si es necesario.

Puedes usar suero fisiológico 2 o 3 veces al día, o antes de las tomas si los mocos dificultan la succión. También puede ser útil antes de dormir si la congestión le impide descansar.

No introduzcas la cánula ni el envase dentro de la nariz. Basta con apoyar la punta en la entrada de la fosa nasal.

Probar un aspirador nasal o pera de goma

Un aspirador nasal bebé puede servir para retirar los mocos después de aplicar suero fisiológico. Las peras de goma y los aspiradores manuales pueden ser útiles si se usan con mucha delicadeza.

Para limpiar la nariz con una pera de goma:

1. Aprieta la pera antes de acercarla a la fosa nasal.
2. Apoya la punta solo en la entrada, sin introducirla en profundidad.
3. Suelta la pera poco a poco para aspirar la mucosidad.
4. Retírala y vacía el contenido sobre un pañuelo.
5. Lava bien el dispositivo después de usarlo.

Conviene no abusar de la aspiración. Hacerlo demasiadas veces puede irritar la mucosa y provocar más inflamación. Resérvala para cuando haya mocos visibles o la congestión interfiera claramente con las tomas o el descanso, sin superar habitualmente 3 o 4 veces al día.

No es necesario aspirar cada resoplido. Es uno de los errores más frecuentes cuando buscamos cómo destapar la nariz del bebé.

Pasar unos minutos en un baño con vapor

Cuando hay mocos espesos y difíciles de mover, el ambiente húmedo puede ayudar. Puedes dejar correr agua caliente en la ducha, cerrar la puerta y sentarte unos 10 minutos en el baño con el bebé vestido y en brazos.

No coloques al bebé bajo la ducha, cerca del agua caliente ni frente al chorro de vapor. La estancia debe estar templada, nunca sofocante. Si tú notas demasiado calor, probablemente él también.

Puede ser una medida puntual antes de una toma o de acostarlo, especialmente si buscas consejos nariz tapada bebé sin recurrir continuamente al aspirador.

Mantener una postura de descanso segura

Aunque la congestión parezca peor cuando el bebé está tumbado, no se debe elevar el colchón ni poner almohadas, cuñas, toallas enrolladas, peluches o mantas bajo o alrededor del bebé.

Para dormir de forma segura, el bebé debe permanecer boca arriba sobre una superficie firme, lisa y despejada. Inclinar el colchón puede hacer que se deslice y adopte una postura insegura para respirar.

Si está incómodo, puedes tenerlo un rato incorporado en brazos después de la toma, siempre despierto y bajo supervisión. Para dormir, vuelve a colocarlo boca arriba en su cuna o moisés.

Ofrecer tomas frecuentes

La lactancia materna puede ser de gran ayuda cuando el bebé está acatarrado o congestionado. La leche aporta líquidos y defensas, y dar el pecho con el bebé algo incorporado puede resultarle más cómodo.

Un bebé congestionado puede hacer tomas más cortas porque le cuesta coordinar succión y respiración. Es normal. Ofrécele el pecho con más frecuencia, permite descansos y utiliza suero fisiológico antes si la nariz está claramente obstruida.

Los bebés alimentados con biberón también pueden beneficiarse de tomas más pequeñas y frecuentes. Vigila los pañales mojados, ya que son una buena señal de que está recibiendo suficiente líquido.

Qué no hacer ante la congestión del bebé

Cuando tu bebé parece muy tapado, es tentador probar cualquier remedio que te funcione a ti. Pero los bebés necesitan cuidados distintos.

No utilices:

• Pomadas con mentol, eucalipto, alcanfor o aceites esenciales sobre el bebé o cerca de él. Pueden irritar las vías respiratorias.
• Aerosoles descongestionantes nasales para adultos o niños mayores, salvo prescripción expresa del pediatra.
• Bastoncillos dentro de la nariz. Pueden empujar el moco hacia dentro, lesionar la mucosa o provocar sangrado.
• Aspiración nasal excesiva.
• Medicamentos sin receta para la tos y el resfriado, a menos que un profesional sanitario los haya indicado.

El suero fisiológico, un ambiente limpio y un poco de paciencia suelen ser opciones mucho más seguras.

Cuándo llamar al médico con urgencia

La mayoría de los casos de congestión se resuelven sin complicaciones. Aun así, los bebés pueden empeorar rápidamente. Confía en tu criterio y busca atención médica urgente si observas señales de dificultad respiratoria, como:

• Aleteo nasal al respirar.
• Hundimiento de la piel entre las costillas o debajo de ellas.
• Respiración muy rápida, quejidos o esfuerzo visible en cada respiración.
• Labios o piel azulados, grisáceos o muy pálidos.
• Pausas al respirar.

También debes contactar con un profesional si el bebé rechaza las tomas, moja muchos menos pañales de lo habitual, está excesivamente adormilado o cuesta despertarlo.

Una temperatura de 38 °C o más en un bebé menor de 3 meses requiere valoración médica urgente. Si tiene dificultades para respirar, se pone azulado o grisáceo, o parece gravemente enfermo, llama al 112.

Solicita revisión con su pediatra si la congestión dura más de 10 días, empeora después de haber mejorado o se acompaña de secreción espesa persistente. Los mocos verdes por sí solos no siempre indican una infección bacteriana, pero si se mantienen junto con otros síntomas conviene valorarlo.

Los ruidos de nariz de un bebé pueden poner nervioso a cualquiera a las tres de la mañana. Mantén un enfoque sencillo: suero fisiológico, humedad ambiental si hace falta, aspiración solo cuando sea necesaria y tomas frecuentes. En la mayoría de los casos, pronto volverá a ser el mismo bebé soñoliento y ruidoso de siempre.