Memberikan air kepada bayi yang disusui badan adalah salah satu topik yang sering menjadi persoalan bagi ibu bapa baru. Dalam budaya yang menghargai penyusuan eksklusif, seperti yang dianjurkan oleh banyak pihak, termasuk Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), persoalan tentang kesesuaian memberikan air minum untuk bayi yang menyusu badan menjadi perhatian khusus.

Penyusuan eksklusif adalah amalan memberikan hanya susu ibu kepada bayi selama enam bulan pertama kehidupannya, tanpa menambah air, makanan, atau cecair lain. WHO menegaskan bahawa penyusuan eksklusif hingga usia enam bulan adalah standard terbaik untuk kesihatan bayi dan membantu dalam pertumbuhan bayi yang optimal. Ini kerana susu ibu mengandungi semua nutrien yang diperlukan untuk perkembangan bayi, mengukuhkan sistem imun, dan dapat mengurangkan risiko penyakit.

Susu ibu juga mengandungi kadar air yang cukup untuk memenuhi keperluan bayi, jadi memberikan air tambahan mungkin tidak diperlukan. Bahkan, mengetengahkan risiko nutrisi bayi yang mungkin berlaku jika air diberi sebelum usia yang sesuai. Dehidrasi bayi jarang terjadi pada bayi yang menyusu badan dengan baik, kerana susu ibu sendiri berfungsi sebagai sumber hidrasi yang cukup. Pengeluaran susu ibu dipandu oleh permintaan bayi, dan ini memastikan bayi mendapat jumlah susu yang mencukupi.

Ada tanggapan bahawa dalam cuaca panas, bayi mungkin memerlukan air tambahan. Namun, penyusuan dan cuaca panas tidak semestinya memerlukan perubahan dalam pemberian air kepada bayi. Susu ibu secara semula jadi menyesuaikan komposisinya untuk cuaca yang berbeza, jadi ia tetap mencukupi walaupun dalam keadaan panas. Penting untuk diperhatikan bahawa bayi yang baru lahir mungkin lebih berisiko terhadap sumber air yang tidak selamat, jadi keselamatan air bayi juga perlu dipertimbangkan jika air dicadangkan sebagai tambahan.

Air untuk bayi perlu berhati-hati kerana kualiti air tempatan yang tidak bersih boleh membawa kepada isu kesihatan seperti jangkitan atau gangguan usus. Risiko tambahan daripada air yang tidak bersih boleh mempengaruhi sistem pertahanan tubuh bayi yang masih berkembang.

Walau bagaimanapun, ada kalanya mungkin doktor menyarankan pemberian air jika bayi mengalami keadaan kesihatan tertentu, tetapi kebanyakan pakar kesihatan tidak mengesyorkan pemberian air sebelum enam bulan melainkan terdapat nasihat perubatan tertentu. Kesihatan bayi dan panduan pemakanan bayi seharusnya dijadikan pertimbangan utama dalam keputusan ini.

Pada akhirnya, nasihat kesihatan ibu dan bayi yang berkaitan dengan penyusuan dan perkembangan bayi sebaiknya diikuti berdasarkan panduan pakar dan bukti saintifik terkini. Seperti mana-mana keputusan keibubapaan, adalah baik untuk mendapatkan pandangan perubatan yang sesuai, kerana setiap bayi mungkin memerlukan pendekatan yang berbeza berdasarkan keperluan individu mereka.