Empeng Bayi: Apakah Kebaikan, Risiko dan Cara Penggunaan Yang Selamat?

Empeng mungkin nampak seperti aksesori kecil untuk bayi, tetapi pandangan terhadapnya sangat berbeza. Ada ibu bapa yang menganggapnya penyelamat waktu tidur, ada pula yang risau ia mengganggu penyusuan susu ibu. Orang tua-tua mungkin berkata empeng boleh merosakkan gigi, sedangkan jururawat pula kadangkala menawarkan puting bayi ketika prosedur seperti cucuk tumit.

Jadi, adakah bayi perlu menggunakan empeng? Tidak semestinya. Ramai bayi membesar tanpa empeng dan tetap sihat. Namun, bagi sesetengah keluarga, empeng bayi boleh menjadi alat yang selamat dan membantu jika digunakan dengan cara yang betul. Matlamatnya bukan untuk memaksa setiap bayi menerima empeng, tetapi memahami kebaikan dan keburukan empeng sebelum membuat pilihan yang sesuai untuk anak anda.

Jawapan ringkas: empeng boleh membantu, dengan beberapa batasan

Bayi dilahirkan dengan keinginan semula jadi untuk menghisap. Ada masanya mereka menghisap kerana lapar, tetapi ada juga ketika mereka cuma mahu ditenangkan. Ini dikenali sebagai hisapan bukan untuk pemakanan, iaitu menghisap tanpa tujuan mendapatkan susu.

Empeng untuk bayi boleh memenuhi keperluan tersebut tanpa menjadikan bayi menyusu ketika mereka sebenarnya tidak lapar. Ia mungkin membantu bayi bertenang, tidur dan menghadapi prosedur yang sedikit menyakitkan. Panduan tidur selamat bayi yang digunakan oleh ramai profesional kesihatan juga mengaitkan penggunaan empeng ketika tidur dengan risiko sindrom kematian bayi mengejut atau SIDS yang lebih rendah.

Ini bukan bermaksud empeng mencegah SIDS sepenuhnya. Empeng dan SIDS hanyalah satu aspek dalam amalan tidur selamat, bersama-sama meletakkan bayi tidur terlentang, menggunakan tilam yang rata dan kukuh, serta memastikan ruang tidur bebas daripada bantal, selimut tebal dan barang lembut.

Manfaat empeng: apa yang disokong oleh bukti

Empeng dan pengurangan risiko SIDS

Kebaikan empeng yang paling sering dibincangkan ialah kaitannya dengan empeng dan SIDS. Beberapa badan pediatrik antarabangsa menyarankan agar empeng ditawarkan ketika bayi diletakkan untuk tidur siang atau tidur malam, khususnya selepas penyusuan susu ibu sudah stabil. Kajian mendapati terdapat kaitan antara penggunaan empeng semasa tidur dengan risiko SIDS yang lebih rendah.

Punca sebenar hubungan ini masih belum difahami sepenuhnya. Ada kemungkinan empeng membantu bayi kekal dalam tidur yang lebih ringan atau menyokong kedudukan saluran pernafasan. Bagi ibu bapa, panduan praktikalnya ialah:

• Tawarkan empeng apabila bayi hendak tidur siang atau tidur malam.
• Jika empeng terkeluar selepas bayi lena, tidak perlu dimasukkan semula.
• Jangan paksa bayi menerimanya. Bayi yang menolak empeng masih boleh tidur dengan selamat tanpa empeng.

Empeng bukan pengganti amalan tidur selamat. Jangan letakkan anak patung, selimut, tali, klip atau apa-apa aksesori lain bersama bayi di dalam katil bayi.

Memenuhi keperluan semula jadi untuk menghisap

Bagi sesetengah bayi, keinginan untuk menghisap sangat kuat. Mereka mungkin baru selesai menyusu, lampin sudah bersih, tetapi masih mencari puting, memasukkan tangan ke mulut atau meragam. Ini tidak semestinya bermakna bayi memerlukan lebih banyak susu.

Dalam keadaan begini, dot bayi boleh membantu memberikan keselesaan di antara waktu penyusuan. Ia juga boleh menenangkan bayi di dalam kereta, stroller atau pada waktu petang apabila bayi kelihatan lebih mudah meragam. Ada ibu bapa bertanya tentang empeng untuk kolik. Empeng tidak merawat kolik, tetapi tindakan menghisap boleh menenangkan sesetengah bayi ketika mereka menangis lama.

Anggap empeng sebagai salah satu pilihan sahaja. Mendukung bayi, mengayun perlahan, membedung mengikut usia dan cara yang selamat, membawa bayi berjalan di luar rumah, serta menyusukan bayi apabila ada tanda lapar tetap penting.

Empeng untuk melegakan kesakitan bayi

Empeng juga boleh membantu mengurangkan ketidakselesaan dalam tempoh singkat. Semasa prosedur kecil seperti cucuk tumit, pengambilan darah atau suntikan imunisasi, hisapan bukan untuk pemakanan boleh mengurangkan tanda tekanan pada bayi dan membantu mereka kembali tenang lebih cepat.

Di klinik atau hospital, puting bayi kadangkala digunakan bersama langkah lain seperti penyusuan susu ibu, sentuhan kulit ke kulit atau larutan sukrosa dalam kuantiti yang disyorkan oleh petugas kesihatan. Di rumah pula, jangan celupkan empeng ke dalam gula, sirap, madu atau jem. Madu tidak selamat untuk bayi di bawah 12 bulan kerana boleh mengandungi spora yang menyebabkan botulisme bayi.

Keburukan empeng yang perlu dipertimbangkan

Soalan adakah empeng tidak baik? tidak boleh dijawab dengan ya atau tidak semata-mata. Risiko memang ada, tetapi banyak bergantung pada masa empeng diperkenalkan dan berapa lama ia digunakan.

Kekeliruan puting dan penyusuan susu ibu

Kebimbangan utama ramai ibu baharu ialah isu empeng dan penyusuan susu ibu. Ada bayi yang boleh bertukar antara payudara dan empeng tanpa masalah. Ada juga yang menjadi sukar menyusu jika empeng diperkenalkan sebelum proses penyusuan benar-benar lancar.

Pada minggu awal kelahiran, bayi sedang belajar melekap pada payudara, memindahkan susu dengan berkesan dan memberi isyarat apabila lapar. Dalam masa yang sama, penghasilan susu ibu bergantung pada kekerapan susu dikeluarkan. Jika empeng kerap diberikan sehingga waktu menyusu tertangguh, sesi penyusuan mungkin berkurangan, terutama dalam minggu-minggu awal.

Sebab itu, ramai kaunselor laktasi menasihatkan agar menunggu sehingga penyusuan susu ibu mantap, lazimnya sekitar 4 hingga 6 minggu. Antara tanda penyusuan berjalan baik ialah:

• Bayi dapat melekap pada payudara dengan selesa dan berkesan pada kebanyakan sesi.
• Berat bayi meningkat mengikut pemantauan klinik kesihatan.
• Anda dapat mendengar atau melihat bayi menelan susu ketika menyusu.
• Bilangan lampin basah dan najis adalah sesuai dengan usia bayi.
• Corak penyusuan mula lebih mudah dijangka, walaupun bayi masih kerap menyusu.

Jika anda mengalami sakit ketika menyusu, bayi lambat naik berat, susu kelihatan tidak mencukupi atau terdapat masalah lekapan, dapatkan nasihat doktor, jururawat kesihatan atau kaunselor laktasi bertauliah sebelum memperkenalkan empeng. Kekeliruan puting penyusuan lebih mudah berlaku apabila bayi masih belum mahir menyusu secara terus dari payudara.

Boleh menyembunyikan tanda lapar

Empeng tidak sepatutnya digunakan untuk melengahkan waktu menyusu, terutama bagi bayi kecil. Bayi baru lahir lazimnya menyusu sekitar 8 hingga 12 kali dalam tempoh 24 jam, malah boleh lebih kerap ketika melalui fasa tumbesaran.

Perhatikan isyarat bayi, bukan jam semata-mata. Tanda awal lapar termasuk bayi mula bergerak-gerak, memusingkan kepala ke arah sentuhan, membuka mulut, menjilat bibir dan membawa tangan ke mulut. Menangis biasanya tanda lapar yang lebih lewat. Jika bayi mencari puting atau menghisap-hisap, tawarkan penyusuan terlebih dahulu, bukan terus memberikan empeng.

Empeng dan jangkitan telinga selepas 6 bulan

Terdapat kaitan antara penggunaan empeng dan jangkitan telinga tengah yang lebih kerap, terutama selepas bayi berusia 6 bulan. Punca tepatnya belum dipastikan sepenuhnya, tetapi pergerakan menghisap mungkin mempengaruhi tekanan dalam telinga tengah dan memudahkan cecair terkumpul.

Ini bukan bermakna semua empeng perlu dibuang sebaik sahaja bayi genap 6 bulan. Pendekatan yang lebih munasabah ialah mengurangkan penggunaan pada waktu siang apabila bayi semakin besar, dan menyimpan empeng terutamanya untuk waktu tidur atau ketika bayi sangat memerlukan ketenangan.

Jika anak anda kerap mengalami jangkitan telinga, bincangkan dengan doktor sama ada mengurangkan penggunaan empeng boleh membantu.

Kesan terhadap gigi jika digunakan terlalu lama

Empeng biasanya tidak menyebabkan masalah pergigian ketika bayi masih kecil. Kebimbangan meningkat jika penggunaan berterusan hingga usia kanak-kanak, khususnya melepasi umur 2 tahun. Tabiat menghisap yang berpanjangan boleh mempengaruhi cara gigi atas dan bawah bertemu serta bentuk lelangit yang sedang berkembang.

Risiko bergantung pada kekerapan dan tempoh penggunaan. Kanak-kanak yang hanya menggunakan empeng sekejap sebelum tidur tidak sama dengan kanak-kanak yang memegang puting di mulut sepanjang hari.

Atas sebab itu, kebanyakan keluarga wajar mula merancang untuk menghentikan empeng secara berperingkat sebelum anak memasuki usia prasekolah.

Mitos tentang empeng, diperjelaskan

“Empeng sentiasa menyebabkan masalah penyusuan susu ibu.”

Tidak semestinya. Kekeliruan puting penyusuan lebih berkemungkinan jika empeng diperkenalkan terlalu awal, sebelum penyusuan stabil, atau apabila empeng menggantikan sesi menyusu yang diperlukan. Selepas bayi menyusu dengan baik, penggunaan empeng tidak semestinya menyebabkan penyusuan terhenti atau menimbulkan masalah.

Masa pengenalan sangat penting. Begitu juga dengan kepekaan terhadap isyarat lapar bayi.

“Anak saya akan bergantung pada empeng sampai besar.”

Tidak juga. Tabiat menggunakan empeng mungkin mengambil masa untuk dihentikan, tetapi ia bukan selama-lamanya. Kanak-kanak akan belajar tidur, menenangkan diri dan mengurus emosi melalui cara lain apabila mereka membesar. Bagi banyak keluarga, mula mengurangkan penggunaan antara usia 6 hingga 12 bulan boleh memudahkan proses ini.

“Menggunakan empeng bermakna ibu bapa malas.”

Tidak. Empeng ialah alat bantuan, bukan ukuran kemampuan anda sebagai ibu bapa. Anda masih boleh mendukung bayi, menyusukan anak, memberi respons dengan penuh kasih sayang dan menggunakan empeng pada masa tertentu. Semua ini boleh dilakukan serentak.

Menjaga bayi baru lahir memang memenatkan. Jika empeng yang bersih dan digunakan dengan selamat membantu menenangkan bayi dalam perjalanan jauh atau ketika hendak tidur siang, itu bukan kegagalan. Itu cara praktikal untuk menghadapi hari yang mencabar.

Panduan penggunaan empeng yang sihat

Jika anda memilih untuk menggunakannya, panduan berikut dapat mengurangkan risiko sambil mengekalkan manfaat empeng untuk bayi.

Bilakah perkenalkan empeng

Bagi bayi yang menyusu badan, tunggu sehingga penyusuan susu ibu mantap, biasanya sekitar 4 hingga 6 minggu. Jadi, apabila ditanya empeng bila boleh diperkenalkan, jawapannya bergantung pada sama ada bayi sudah menyusu dengan baik dan naik berat seperti sepatutnya.

Bayi yang minum susu formula mungkin boleh menggunakan empeng lebih awal, tetapi isyarat lapar tetap perlu diutamakan.

Tawarkan empeng untuk tidur bayi ketika tidur siang atau malam jika bayi menerimanya. Jangan terus memasukkan semula empeng setiap kali ia terkeluar selepas bayi tidur.

Pastikan bersih dan selamat

Ikuti peraturan asas ini:

• Basuh empeng baharu sebelum digunakan buat kali pertama dan bersihkannya secara berkala mengikut arahan pengeluar.
• Tukar empeng yang retak, melekit, koyak, berubah warna atau rosak.
• Jangan sekali-kali menyapu atau mencelup empeng dalam gula, madu, jem atau bahan manis lain.
• Jangan ikat empeng pada leher, pergelangan tangan, tangan bayi atau katil bayi. Tali dan kord boleh menyebabkan risiko tercekik atau terjerut.
• Elakkan klip atau tali empeng yang panjang ketika bayi tidur.
• Pilih empeng satu bahagian yang sesuai dengan umur bayi.
• Anda boleh mempertimbangkan puting berbentuk ortodontik, yang direka untuk menyokong perkembangan mulut. Namun, ia bukan alasan untuk membenarkan penggunaan berpanjangan selama bertahun-tahun.
• Jangan paksa jika bayi menolak empeng. Ada bayi yang memang tidak berminat dengannya.

Umur berhenti empeng: bila patut dihentikan

Tiada satu tarikh yang sempurna untuk mengucapkan selamat tinggal kepada empeng. Namun, sasaran yang praktikal adalah mula mengurangkan penggunaannya antara 6 hingga 12 bulan, apabila ramai bayi mula boleh belajar cara lain untuk menenangkan diri.

Mulakan dengan menghadkan empeng kepada waktu tidur siang dan malam sahaja. Apabila anak semakin besar, gantikan empeng dengan rutin yang menenangkan seperti lagu tidur, usapan belakang, pelukan atau buku cerita kegemaran.

Cuba hentikan sepenuhnya sebelum usia 2 tahun untuk mengurangkan kemungkinan perubahan pada susunan gigi dan memudahkan anak meninggalkan tabiat tersebut. Cara beransur-ansur biasanya lebih berkesan daripada menjadikannya satu pertarungan.

Empeng bukan alat ajaib, dan bukan juga sesuatu yang berbahaya secara automatik. Jika diperkenalkan pada masa yang sesuai, dijaga kebersihannya dan dihentikan dengan berperingkat, empeng boleh menjadi pembantu kecil yang menenangkan pada bulan-bulan awal kehidupan bayi.