Penyusuan susu ibu merupakan satu langkah yang disarankan oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) untuk memastikan kesihatan dan kesejahteraan bayi serta ibu. Terdapat banyak sebab mengapa WHO mengesyorkan penyusuan susu ibu sebagai pilihan utama bagi pemakanan bayi.

Salah satu alasan utama ialah penyusuan susu ibu memberikan imunisasi bayi secara semula jadi. Susu ibu mengandungi antibodi penting yang membantu mengukuhkan sokongan sistem imun bayi, melindungi mereka daripada pelbagai penyakit. Hal ini seterusnya menawarkan perlindungan penyakit bayi seperti jangkitan telinga, pneumonia, dan cirit-birit.

Selain itu, pemakanan optimum bayi adalah perkara yang tidak dapat dinafikan dengan penyusuan eksklusif. WHO menyarankan penyusuan eksklusif sehingga bayi berusia sekurang-kurangnya enam bulan. Ini kerana susu ibu menyediakan semua nutrien yang diperlukan untuk pertumbuhan dan perkembangan bayi, tanpa memerlukan sebarang makanan atau minuman tambahan dalam tempoh tersebut.

Manfaat kesihatan bayi yang diperoleh daripada susu ibu bukan sahaja terhad kepada aspek fizikal, tetapi juga perkembangan kognitif bayi. Kajian menunjukkan bahawa bayi yang disusui mempunyai perkembangan kognitif yang lebih baik dan ini boleh memberi kesan positif kepada pembelajaran mereka pada masa depan.

Penyusuan susu ibu juga memainkan peranan dalam mengurangkan risiko SIDS, yang merupakan sindrom kematian bayi secara tiba-tiba. Ia telah dibuktikan bahawa bayi yang disusui mempunyai risiko lebih rendah terhadap SIDS.

Dalam konteks kesihatan yang lebih luas, penyusuan susu ibu dapat menurunkan obesiti kanak-kanak. Bayi yang disusui cenderung untuk tidak mengalami berat badan berlebihan ketika memasuki usia kanak-kanak dan seterusnya.

Penurunan risiko penyakit juga memberi manfaat jangka panjang, termasuklah mengurangkan kemungkinan terkena penyakit kronik seperti diabetes dan juga beberapa jenis kanser. Hubungan antara menyusu dan kanser pada ibu juga menunjukkan peluang berkurangnya risiko kanser payudara dan ovari.

Dari segi ekonomi penyusuan, penyusuan susu ibu mengurangkan kos dalam membeli susu formula dan juga mengurangi kos perkhidmatan kesihatan disebabkan oleh peningkatan kesihatan bayi.

Penyusuan juga menyokong pembangunan otak dan perkembangan bayi. Ia merupakan pelaburan kesihatan jangka panjang, di mana kebaikan penyusuan untuk ibu termasuk membantu menurunkan berat badan ke tahap sihat selepas bersalin dan mengurangkan risiko kemurungan postpartum.

Tidak hanya fokus kepada bayi dan kesihatan fizikal, ikatan emosi ibu dan bayi juga bertambah erat melalui proses penyusuan. Kedekatan fizikal dan sentuhan kulit ke kulit yang berlaku ketika menyusu mengeratkan hubungan emosi antara ibu dan bayi.

Akhir sekali, penyusuan susu ibu mempunyai impak positif kepada alam sekitar. Ia mengelakkan pencemaran yang dihasilkan oleh proses pembuatan, pembungkusan, dan penghantaran susu formula. Dengan memilih untuk menyusukan bayi, ibu-ibu turut serta dalam menjaga kelestarian alam sekitar.

Penyusuan susu ibu menyediakan pelbagai manfaat, sama ada untuk bayi, ibu mahupun masyarakat secara keseluruhan. Langkah yang disarankan oleh WHO ini bukan sahaja menguruskan kesihatan fizikal tetapi juga memberikan sokongan emosional dan persekitaran yang lebih baik kepada semua pihak yang terlibat.